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point  se  sentir  seul  à  reporter  son  admiration  sur  les 
aînés,  lorsque  d'autres,  très  avisés,  donnent  aux  géné- 
rations nouvelles  les  grandes  et  opportunes  leçons  qui  se 
dégagent  de  1'  «  Exposition  des  cent  portraits  »,  la 
«  Manifestation  Ingres  »,  1'  «  Exposition  des  œuvres  de 
David  et  de  quelques-uns  de  ses  élèves  »,  et  accom- 
pagnent leur  œuvre  de  ces  terribles  réquisitoires  dont 
je  parlais  plus  haut. 
Des  hommes  comme  J.-B.  Meunier  doivent  rester  un 
exemple  de  probité  artistique.  Les  jeunes  qui  le  con- 
nurent et  reçurent  ses  conseils,  lorsqu'ils  font  leur 
examen  de  conscience,  ne  peuvent  se  défendre  d  une 
émotion  respectueuse. 
C'est  que  toute  Li  vie  de  cet  artiste  témoigne  d'une 
âme  sereine,  bien  équilibrée,  une  pensée  constante  d'un 
but  à  atteindre  sans  défaillance,  se  forgeant,  le  long  de  la 
route  à  suivre,  les  armes  qui  le  devaient  mener  à  la 
victoire. 
Et  combien  hérisi^ée  d'obstacles,  cette  route,  au  début 
particulièrement  ! 
J.-B.  Meunier  naquit  à  Molenbeek-Saint-Jean  le 
28  juillet  1821.  Son  père  receveur  des  contributions,  eût 
voulu,  après  des  études  commencées  à  l'école  moyenne 
et  à  l'Athénée  de  Bruxelles,  voir  son  fils  embrasser  une 
carrière  libérale,  ou  entrer  dans  une  administration. 
Le  père  étant  mort,  la  famille  décide  d'interrompre  les 
études  de  Jean-Baptiste,  à  peine  âgé  de  14  ans,  et  de 
l'envoyer  à  l'atelier.  L'on  n'est  pas  riche,  et  l'ainé  a  le 
devoir  d'aider  la  mère  dans  sa  mission  d'élever  les 
deux  plus  jeunes,  Louis  et  Constantin. 
C'est  la  profession  de  typographe  qui  est  choisie.  Le 
