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jeune  homme  entre  d'abord  à  l'atelier  de  Demanet,  puis 
dans  l'officine  de  Ode  et  Wodon. 
Au  bout  de  deux  ans,  J.-B.  Meunier  connaissait  à  fond 
le  métier. 
Mais  le  maniement  du  composteur  le  laissait  indifte- 
rent.  Il  n'avait  pas  choisi  ce  métier;  on  le  lui  avait 
imposé.  Il  avait  fait  acte  de  bon  fils  et  de  bon  frère  en  se 
soumettant,  mais  n'accomplissait  son  labeur  que  comme 
une  nécessité  échue  à  l'aîné. 
Cependant  sa  pensée  était  ailleurs. 
Où?  Il  n'en  savait  rien  encore. 
Se  rendant  journellement  à  l'atelier,  ses  yeux  se 
posent  un  jour  sur  une  affiche  annonçant  l'ouverture 
à  Bruxelles  d'une  école  de  gravure.  Ce  fut  pour  Meunier 
un  trait  de  lumière. 
Dans  le  maniement  quotidien  des  textes,  la  vue  sur- 
tout des  illustrations  avait  souvent  captivé  son  attention. 
A  finsu  de  sa  mère,  il  va  prendre  son  inscription  à  la 
nouvelle  école.  Des  promesses  étaient  faites  aux  élèves 
qui  montreraient  les  meilleures  dispositions.  Le  Roi 
Léopold  1er  avait  appelé  à  la  direction  du  cours  de  gra- 
vure l'Italien  Calamatta.  Vanderhaert  et  Navez  y  ensei- 
gnaient le  dessin. 
Sous  de  tels  maîtres,  les  progrès  devaient  être  rapides. 
Et  lorsque  la  mère  apprit  la  déserlion  par  son  fils  des 
ateliers  d'imprimerie,  il  était  trop  tard.  Le  jeune  artiste 
avait  pris  lacine  chez  Calamalia,  et  l'arbre  promettait 
de  beaux  fruits. 
En  pouvait  il  être  autrement  chez  cet  esprit  sain, 
tenace,  pondéré,  volontaire,  sous  l'œil  d'un  maître  tel 
que  l'auteur  de  la  gravure  de  la  Joconde,  un  chef- 
