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l'époque,  ses  intimités  avec  des  artistes  de  sa  génération, 
comme  les  frères  Joseph  et  Arthur  Slevens,  une  amitié 
née  de  la  fréquentation  des  mêmes  ateliers  sons  les 
conseils  des  mêmes  maîtres,  devaient  avoir  une  influence 
heureuse  sur  l'âme  et  le  cœur  de  l'artiste.  Tous  diffé- 
rents dans  leurs  manifestations,  doués  chacun  d'une 
personnalité  bien  distincte,  ces  jeunes  gens  ne  crai- 
gnaient pas  de  travailler  en  commun,  de  se  communi- 
quer leurs  pensées,  sans  craindre  de  se  laisser  influencer, 
de  perdre  quelque  chose  de  leur  moi.  L'art  était  leur  seul 
souci,  la  nature  leur  modèle,  leurs  maîtres  leurs  guides. 
L'émulation  naissait  de  cette  promiscuité  salutaire.  On 
parlait  moins  qu'aujourd'hui,  on  agissait  plus.  Le  désir 
de  se  montrer  en  public  durant  le  cours  de  l'année,  en 
des  expositions  hebdomadaires,  était  alors  inconnu.  Les 
expositions  étant  plus  rares,  les  néophytes  étaient  à 
l'atelier,  ou  aux  champs,  ou  aux  musées,  peinant  sous 
l'œil  du  maître,  émus  et  recueillis  devant  la  nature, 
méditant  devant  les  chefs-d'œuvre  des  anciens  maîtres. 
Les  vers  du  poète  étaient  la  devise  des  officines  de 
peintre,  et  en  particulier  de  l'atelier  de  Calamatta  : 
«  Vingt  fois  sur  le  métier  remettez  votre  ouvrage. 
»  Polissez-le  sans  cesse,  et  le  repolissez, 
»  Ajoutez  quelquefois,  et  souvent  effacez.  » 
Ce  n'était  pas  encore  l'époque  du  150  à  l'heure,  non 
plus  dans  la  locomotion  que  dans  les  arts. 
Tandis  qu'à  l'heure  présente  les  jeunes  artistes,  les 
nouvelles  écoles  sont  arrivés  au  bout  de  la  carrière  en 
quelques  années,  en  quelques  mois  même,  les  mains 
vides,  les  promesses  du  début  évanouies  ou  perdues,  sté- 
riles, les  artistes  comme  ceux  du  milieu  du  XIXe  siècle 
