(  205  ) 
60  à  l'épreuve  écrite.  Il  en  fallait  40  au  moins  pour  être 
admis  à  l'épreuve  orale. 
Joseph  De  Tilly  entra  à  l'École  militaire,  section  de 
l'artillerie  et  du  génie,  le  26  octobre  1853,  avec  le 
numéro  8;  il  passa  en  seconde  année  en  1854  avec  le 
numéro  7.  En  1855,  il  entra  comme  sous-lieutenant  à 
l'École  d'application  avec  le  numéro  4.  Il  en  sortit, 
comme  sous-lieutenant  d'artillerie,  avec  le  numéro  9,  le 
2  mai  1858. 
Le  commandant  de  l'École  militaire  à  celte  époque 
était  Chapelié;  le  professeur  de  mathématiques  pures, 
Van  Ginderachter;  celui  de  mécanique,  Steichen;  celui 
de  géométrie  descriptive,  Vaulier.  Le  professeur  d'astro- 
nomie et  de  géodésie  était  Queteiet;  celui  de  topogra- 
phie, Liagre;  celui  de  chimie,  Stas. 
Les  trois  professeurs  de  mathématiques  de  l'École 
militaire  n'étaient  pas  des  travailleurs  assez  originaux 
dans  leur  science  pour  avoir  une  influence  réelle  sur  un 
jeune  homme  aussi  réfléchi  que  l'était  Joseph  De  Tilly. 
Nous  savons  qu'il  avait  l'habitude,  dès  cette  époque, 
d'oublier  le  professeur  et  la  leçon,  quand  elle  contenait 
une  démonstration  insuffisante  ou  trop  artificielle;  au 
lieu  de  continuer  à  écouter  le  maître,  Joseph  De  Tilly, 
tombé  dans  une  méditation  profonde,  essayait  de 
remettre  sur  pied  les  raisonnements  boiteux  qu'il  venait 
d'entendre  ou  de  les  remplacer  par  des  preuves  toutes 
différentes  :  il  devint  ainsi,  dès  l'École  militaire,  un 
autodidacte  et  un  chercheur  en  mathématiques.  C'est  ce 
qui  explique  ses  succès  assez  médiocres  dans  les  exa- 
mens oij  pjur  briller,  le  plus  souvent,  il  ne  faut  pas  être 
trop  original. 
