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Il  en  était  bien  ainsi.  Le  26  décembre  1899,  le  Ministre 
de  la  Guerre  enlevait  à  De  Tilly  le  commandement  et  la 
direction  des  éludes  à  l'École  militaire  ;  il  l'envoyait 
à  Anvers  comme  président  du  Comité  d'études  de  cette 
place,  avec  des  attributions  provisoires  mal  définies  qui 
aggravaient  l'injustice  de  sa  destitution. 
Depuis  que  l'École  militaire  existait,  c'est-à-dire 
depuis  plus  de  soixante-cinq  ans,  tous  les  commandants 
de  l'École,  sans  exception,  y  avaient  terminé  leur 
carrière.  Cette  position  de  Commandant  de  l'École  mili- 
taire avait  été  considérée  comme  l'une  des  plus  hautes 
de  l'armée;  elle  avait  été  occupée  même  par  des  lieute- 
nants généraux  à  la  période  d'activité  et  l'on  n'avait 
jamais  songé  à  déplacer  un  Commandant  avant  l'âge  de 
la  retraite,  sous  prétexte  d'avancement  ou  de  mobili- 
sation éventuelle. 
Avec  De  Tilly,  il  en  fut  autrement.  Dès  1897,  on  le 
désigna  pour  participer,  comme  commandant  de  troupes, 
aux  grandes  manœuvres  annuelles,  ce  qu'on  n'avait 
jamais  fait  pour  aucun  autre.  En  1899,  en  l'envoyant 
à  Anvers,  on  l'expulsait  de  l'École  militaire  et,  en  même 
temps,  du  Conseil  de  perfectionnement  des  établisse- 
ments d'instruction  militaire;  or,  De  Tilly  avait  passé 
vingt-trois  ans  de  sa  carrière  dans  le  professorat  et  la 
direction  de  l'École,  et  il  était  le  seul  membre  de  l'armée 
active  appartenant  à  la  Classe  des  sciences  de  l'Aca- 
démie! Le  Ministre  ne  lui  avait  pas  confié  l'inspection 
générale  de  l'artillerie,  poste  qui  lui  revenait,  d'après 
les  traditions,  comme  le  plus  ancien  lieutenant  général 
issu  de  cette  arme. 
De  Tilly  réclama  avec  fermeté,  au  nom  de  son  honneur 
