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gens  qui  passent  par  les  sections  d'artillerie  et  du  génie 
s'abreuvent  à  leur  tour  à  ces  sources  du  haut  savoir  ; 
ainsi  seulement  ils  se  sentiront  plus  tard  sur  un  pied 
d'égalité  scientifique  avec  les  ingénieurs  non  militaires 
les  plus  instruits  et  les  plus  originaux. 
Mais  il  existait  dans  l'armée  et  hors  de  l'armée  un 
parti  nombreux  et  influent  qui  avait  des  idées  toutes 
différentes.  Pendant  toute  la  durée  de  la  Direction  de 
De  Tilly,  ce  parti  travailla  à  abaisser  le  niveau  de  l'ensei- 
gnement à  l'École  militaire  sous  prétexte  de  le  rendre 
plus  pratique:  il  voulait  faciliter  l'accès  de  la  section 
des  armes  spéciales  aux  jeunes  gens  qui  manquent  des 
aptitudes  et  du  courage  nécessaires  pour  étudier  les 
mathématiques  supérieures,  et  aussi  aux  fils  de  famille 
qui,  en  entrant  à  l'École  militaire,  cherchent  à  éviter  les 
duretés  du  futur  service  personnel.  Contre  l'avis  de 
De  Tilly,  on  fit  des  règlements  d'après  lesquels  des 
professeurs  civils  étaient  remplacés  par  des  professeurs 
militaires,  n'ayant  ni  passé  ni  avenir  dans  la  science, 
parce  qu'ils  ne  pouvaient  conserver  leurs  cours  assez 
longtemps  et  n'avaient  pu  s'y  préparer,  comme  les 
professeurs  d'université;  la  nomination  de  répétiteurs 
capables  n'était  guère  assurée  non  plus  ;  une  indulgence 
excessive  permettait  à  des  élèves  très  faibles  de  rester 
dans  la  section  des  armes  spéciales  lorsqu'ils  auraient 
dû  être  versés  dans  celle  des  armes  simples  où  les 
études  sont  moins  difficiles. 
Une  circonstance  fortuite  fit  trouver  au  Ministre  un 
auxiliaire  précieux  parmi  ceux  qui,  comme  De  Tilly  lui- 
même,  voulaient  conserver  à  l'École  militaire  un  ensei- 
gnement scientifique  élevé.  Il  y  avait  eu,  en  1894,  un 
