(  288  ) 
sance  nouvelle  ;  on  avait  l'impression  très  nelle  du  vide 
réel  que  sa  mort  creusait  chez  tous,  irréparablement. 
S'il  est  vrai  que  les  événements  impriment  à  toute 
carrière  d'homme,  justement  célèbre,  la  trame  tragique 
ou  bellement  triomphante  qui  convient  pour  expliquer 
le  sens  profond  de  son  œuvre,  parce  qu'on  ne  peut 
créer  sans  réellement  beaucoup  ressentir  et  que  la  souf- 
france, plus  encore  que  la  joie,  remplit  la  vie  de  ceux 
dont  l'âme  est  si  vaste  et  si  profondément  réceptive,  que 
les  événements  marquent  au  coin  de  leur  douloureuse 
empreinte.  A  plus  juste  titre,  ce  fut  le  cas  pour  le  grand 
artiste  en  lequel  nous  saluons  de  regrets  l'un  des 
membres  les  plus  vénérés  de  notre  Académie  Ne  ren- 
contra-t-il  pas,  en  effet,  plus  que  tout  autre,  tous  les 
obstacles  que  sa  calme  grandeur  et  une  fierté  simple  lui 
firent  accepter  avec  cette  résignation  prête  à  toute 
épreuve  et  qui  ne  se  démentit  pas  un  seul  instant  au 
cours  de  sa  très  longue  et  admirable  carrière. 
C.  Meunier  est  né  à  Etterbeck,  le  12  août  4831. 
Comme  nous  ra[)prend  son  illusLre  biographe  et  ami, 
C.  Lcmonnier,  les  années  de  début  furent  besogneuses  et 
sa  production  d'alors  ne  laisse  que  médiocrement  présa- 
ger de  l'éclatante  carrière  qu'allait  parcourir  l'artiste 
alors  ignoré  de  tous.  Ce  fut  vers, ces  années  de  début  qu'il 
se  lia  d'amitié  avec  Charles  De  Groux,  le  peintre  des 
humbles  et  de  la  pitié,  dont  l'art  devait  influencer  ses 
années  d'apprentissage  et  le  détourner,  peut-èire  momen- 
tanément, de  la  scul[)ture  dont  il  venait  de  faire  dans  ce 
domaine  une  première  et  courte  incursion.  Soit  que 
rien  alors  n'éveille  encore  sa  sensibilité  dans  ce  monde 
des  formes,  ou  que  le  milieu  l'aide  peu  ou  point  à 
