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sculpture  d'une  conception  si  neuve  a  de  libre  et  d'im- 
posant. Ces  deux  silhouettes  d'un  rythme  épique  et  si 
simplifié  à  la  fois,  que  l'on  cherche  vainement  à  com- 
parer à  des  œuvres  de  quelque  autre  époque,  déroutent  et 
étonnent  par  la  facture  qui  se  ressent  de  la  chaleur  du 
doigt  qui  les  modela,  elles  leur  sont  comme  un  vêtement 
de  force!!!  rugueuse  qui  leur  confère  un  accent  émouvant; 
il  est  étonnant  que  sans  recherche  spéciale  à  l'originalité, 
sans  que  cet  art  soit  le  moins  du  monde  voulu,  appa- 
raisse gravement,  originalement  de  l'art,  merveilleuse- 
ment vivant  et  si  près  de  nous. 
Il  est  curieux  de  noter  ce  que  cette  conception  lapi- 
daire, née  de  la  silhouette  plutôt  que  du  problème  de  la 
forme  pure,  emprunte  aux  recherches  du  pinceau 
robuste  du  peintre  et  de  son  crayon  alerte,  les  éléments 
de  couleur  et  de  pittoresque,  sans  se  départir  toutefois 
du  style  que  toujours  doit  garder  la  statuaire,  ce  qu'elle 
semblait  avoir  oublié  quelquefois.  Ce  souci  de  facture 
et  de  coloration,  dont  des  générations  d'écoles  avaient 
perdu  le  secret,  que  Carpeaux,  l'un  des  premiers,  remit 
en  honneur,  est  si  adéquat  à  l'œuvre  de  Meunier  qu'il 
est  impossible  de  l'en  retrancher  sans  qu'elle  perde  vie. 
Celte  importance  du  jeu  des  surfaces  que  l'on  s'était  plu 
à  négliger  au  profit  d'une  froideur  lissée,  confondue  avec 
le  fini  de  l'exécution,  avait  d'ailleurs  sa  source  dans  une 
indispensable  chaleur  de  la  vibration  des  plans,  sur 
laquelle  Rodin  s'explique  longuement  et  avec  d'autant 
plus  d'éloquence  que  toutes  ses  œuvres,  ou  presque 
toutes,  en  attestent  la  présence  et  qui  n'est  que  la  néces- 
sité d'exprimer  plus  intensément  le  frisson  de  la  vie 
même.  N'est-ce  point  là  un  trait    particulier  à  notre 
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