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spectacle  déchirant  lui  fut  révélé.  De  même  pour  le 
Cheval  de  mine  et  la  Femme  du  peuple.  C'est  l'expres- 
sion de  détresse  et  de  dureté  sociale  qui  se  cache  et 
souffre  en  ces  bronzes  implacables,  comme  des  pam- 
phlets qu'atténue  à  peine  la  tendresse  que  l'artiste  y  a 
mise.  Meunier,  sans  le  vouloir  peut-être,  se  hausse  ici 
jusqu'à  la  supplique  et  la  révolte,  en  introduisant  dans 
la  sculpture  la  note  humaine  revendicatrice  d'un  senti- 
ment de  pitié  inconnu  jusqu'alors. 
Le  sentiment  auquel  appartiennent  ces  trois  œuvres 
sert  de  trait  d'union,  pourrait-on  dire,  entre  le  carac- 
tère épique  de  ses  héros  du  travail  et  quelques  œuvres 
dont  il  me  reste  à  parler,  où  s'ébauche  un  sentiment 
religieux  et  qui  sont  comme  une  fraîcheur  d'oasis  dans 
l'aridité  du  labeur  de  l'artiste  :  tels  nous  apparaissent  le 
Pardon,  le  Christ  mort,  Saint  Damien,  le  Christ  en 
ivoire  du  Musée  de  Tervueren,  et  surtout  cet  admirable 
Ecce  homo  si  douloureusement  imprégné  d'émotion 
chrétienne.  Ces  bronzes  nous  montrent  mieux  encore 
peut  être  le  cœur  à  nu  de  l'artiste  dans  lequel  veille  la 
sensibilité  la  plus  pure.  Une  chaleur  tout  intense  les 
pénètre,  un  parfum  odorant  et  exquis  en  monte  comme 
d'un  bouquet  de  fleurs  simples,  fraîchement  cueillies, 
au  dernier  rameau  d'une  croyance  dont  il  aurait  gardé 
le  culte  fervent.  Encore  une  fois  il  nous  montre,  par 
ces  trop  rares  œuvres,  ce  qu'il  aurait  pu  dans  cette 
voie,  s'il  n'avait  eu  souci  d'en  |)Oursuivre  plusieurs 
à  la  fois,  art  par  lequel  il  relie  la  pure  tradition  médié- 
vale, en  la  renouvelant  toutefois,  avec  ce  caractère  aigu 
des  premiers  temps  du  christianisme,  à  la  manière  d'un 
apôtre,  avec  cette  adjonction  d'humanité  plus  large,  telle 
