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que  les  temps  modernes  l'exaltent  à  travers  toutes  ses 
conceptions. 
Après  rénumération  plutôt  succincte  que  je  viens  de 
faire  de  l'œuvre  de  Meunier  et  avant  de  parler  de  ses 
grands  hauts  reliefs,  quand  j'aurai  mentionné  les  bustes 
nombreux  que  le  maître  exécute  entre  deux  visites  et 
en  guise  de  délassem.ent,  la  plupart  étant  à  l'etfigie 
d'amis,  artistes  ou  écrivains  fréquentant  l'atelier  du 
sculpteur  depuis  qu'il  s'est  refixé  à  Bruxelles,  dont  ceux- 
ci  sont  tour  à  tour  caractéristiques,  des  structures  ou  du 
geste,  j'aurai  plutôt  énuméré  qu'analysé  les  directions 
diverses  que  Meunier  a  voulu  caractériser  avant  de  se 
résoudre  à  dégager  l'unité  décorative  qui  semble  avoir 
été  la  préoccupation  des  dernières  années  de  sa  vie. 
Déjà  dans  l'exécution  du  Cheval  à  l'abreuvoir  ornant 
le  jardin  du  square  Ambiorix,  commandé  par  la  ville  de 
Bruxelles  sous  Charles  Buis,  et  qui  doit  nous  rendre 
reconnaissants  à  l'ancien  maïeur,car  il  est  peu  d'œuvres 
dont  on  jouisse  si  pleinement  que  celle-ci  et  qui  nous  pré- 
parent mieux  à  comprendre  l'élément  décoratif  dans 
l'ampleur  et  la  nouveauté  la  mieux  réalisée.  L'art  déco- 
ratif, comme  l'entend  Meunier,  n  a  rien  à  voir  avec  celui 
construit  de  toutes  pièces,  d'après  les  recettes  d'école  où 
une  convention  reçue  de  lignes  et  de  formes  qu'unifor- 
mise depuis  toujours  l'effort  louable  mais  stérile  de  la 
plupart  de  ceux  qui  s'en  réclament,  qui  tantôt,  faute 
d'un  cadre  architectural  approprié  à  leurs  conceptions 
ou,  ce  qui  est  pis,  par  un  manque  de  conception  réelle, 
s'en  remettent  plus  à  la  routine,  au  hasard  des  com- 
mandes qu'à  la  vraie  tradition. 
J'entends  en  cela  que  l'auteur  du  Cheval  à  l'abreuvoir 
