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influence  d'un  art  sur  l'autre,  il  ne  marque  pas  une  inter- 
prétation de  ce  que  lui  révèle  l'auteur  de  V Angélus,  il  ne 
marque  pas  non  plus,  comme  Phidias,  l'apogée  d'une 
civilisation  d'art,  ou,  comme  Michel-Ange,  la  fin  d'un 
grand  mouvement  renaissant.  Presque  toujours  les 
grandes  personnalités  se  greffent  malgré  tout  au  tronc 
de  l'antique  et  rigoureuse  tradition,  à  laquelle  ils  infusent 
une  sève  nouvelle;  malgré  qu'il  soit  toujours  aisé  de 
reconnaître  les  signes  distinctifs  de  son  origine  lointaine, 
avec  Meunier  l'art  semble  naître  d'une  tout  autre  cause, 
il  paraît  surtout  qu'il  faille  la  rechercher  bien  plus  dans 
les  idées  sociales  de  son  temps,  qu'il  l'ait  voulu  ou  non, 
que  dans  un  mouvement  d'école  qui  l'a  précédé.  Celte 
cause,  il  la  fait  sienne,  au  profit  de  l'art  dans  ce  qu'il  a 
de  général  et  d'humain. 
Une  sensibilité  toute  spéciale  guide  l'artiste,  qui  doit 
moins  à  l'enseignement  traditionnel  qu'à  la  révélation 
que  lui  apporte  la  vie  directe  dans  l'une  de  ses  manifes- 
tations, la  plus  palpitante  qui  soit  :  l'épopée  du  Travail. 
Il  s'éprend  de  ce  concept  d'une  si  mâle  beauté,  il  en 
comprend  la  portée  par  la  nouveauté  entrevue  et  crée 
ainsi  un  art  complet  qui  rejoint  tout  l'art  et  le  dépasse 
par  le  caractère  et  la  fierté  d'une  humanité  sans  pré- 
cédent. 
D'autres  ont  dit  la  vie  en  fleur,  le  charme  épanoui  de 
la  chair,  où  les  rythmes  harmonieux  chantent  l'ivresse 
et  la  vie  heureuse  en  de  caressants  et  savoureux  modelés 
qui  sont  un  rayon  de  beauté  printanière  dans  le  ciel  de 
l'art.  Au  pourtour  des  temples  sévères  ou  gracieux  de 
toutes  les  époques,  des  théories  de  blanches  statues  se 
meuvent  dans  l'aisance  de  leurs  calmes  attitudes.  La 
