(  306  ) 
force  et  la  grâce  dans  les  saisons  et  pour  chanter  la  vie, 
la  joie  et  la  fécondité,  de  même  que  la  pensée  qui  médite 
sur  l'amour  et  la  mort  inspirent  des  générations  d'ar- 
tistes qui  se  montrent  tour  à  tour  lyriques,  fongueux  ou 
poètes  des  plus  secrètes  sensibilités  de  l'âme,  selon  leurs 
sens,  leurs  ferveurs  ils  rediront  la  beauté  renaissante  du 
corps  humain  refleurissant  sans  cesse  en  de  nouveaux 
chants  qui  ont  toute  notre  admiration.  Meunier,  tout  en 
connaissant  cette  tradition  qui  fait  la  gloire  du  passé, 
dédaignera  la  beauté  heureuse  qui  se  cherche  dans  le 
charme  rythmique  et  s'achève  dans  les  subtilités  de  la 
perfection  technique.  Mais  ce  qu'aucun  ne  nous  avait 
donné,  c'est  la  puissante  gravité  contenue  dans  le  carac- 
tère épique,  dégageant  les  hautes  contingences  morales 
d'une  humanité  douloureuse,  comme  la  vie  qui  la  lui 
inspire.  Sa  pensée  sans  mélange  se  mûrit  dans  une  ges- 
tation si  profondément  humaine  que  ni  la  rêverie,  ni 
aucune  des  facultés  Imaginatives  qui  sont  si  souvent  un 
appoint,  pour  ne  pas  dire  la  base  créatrice,  chez  d'autres 
maîtres,  ne  peuvent  l'émouvoir  un  instant.  C'est  sans 
doute  ce  qui  confère  à  son  œuvre  celte  homogénéité, 
cette  austérité  et,  le  dirai-je,  ce  parfum  d'honnêteté, 
affirmation  sincère  des  convictions  par  lesquelles  l'ar- 
tiste semble  avoir  enfermé  le  silence  sacré  d'une  vie 
profonde  dans  ses  bronzes,  par  quoi  ils  pensent  par  le 
dedans  et  qui  en  font,  comme  de-  certaines  statues  de 
l'art  grec  ou  de  l'Egypte,  les  gardiennes  d'un  secret 
redoutable. 
Mais  un  certain  recul  et  bien  des  points  de  contact 
nous  manquent  encore  pour  saisir  l'œuvre  dans  son 
ensemble,  notamment  la  réalisation  du  Monument  au 
Travail;  de  plus,  une  salle  où  sculptures,  peintures  et 
