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organique.  Débarrassée  à  grand'peine  de  l'hypothèse  de 
la  force  vitale,  la  synthèse  chimique  ouvrait  aux  yeux 
émerveillés  des  chimistes  un  champ  d'exploitation 
immense.  Tout  réussissait.  Malgré  le  scepticisme  des 
uns,  les  quolibets  des  autres,  la  chimie  organique 
prenait  un  développement  unique  dans  les  sciences. 
Grâce  à  la  présence  du  grand  Kekulé  dans  notre  corps 
enseignant,  notre  petit  pays  prenait  pendant  quelques 
années  une  part  glorieuse  à  cette  efflorescence  magni- 
fique. 
C'est  à  ce  moment  que  Louis  Henry  est  apparu  sur  la 
scène  de  la  science.  Les  circonstances  historiques  de 
l'éclosion  de  l'esprit  scientifique  des  hommes  de  sa 
génération  sont  bien  propres  à  nous  faire  apprécier  la 
nature  de  son  œuvre.  Ce  furent  avant  tout  des  apôtres, 
et  Louis  Henry  fut  l'un  des  plus  fervents.  Les  principes 
ne  sont -ils  pas  certains  puisqu'ils  manifestent  une 
fécondité  si  étonnante?  11  a  eu  foi  dans  ces  principes, 
et,  comme  le  scepticisme  n'eut  jamais  prise  sur  aucune 
manifestation  de  son  esprit,  cette  foi  scientifique  fut 
absolue. 
Mais,  en  face  de  celte  école  que  l'on  pourrait  en  ce 
sens  qualifier  d'Imaginative,  s'élevait  l'école  positiviste 
représentée  dans  notre  pays  d'une  manière  si  éminente 
par  J.-S.  Stas.  Les  leçons  et  la  collaboration  de  son 
maître  J.-B.  Dumas  n'avaient  pas  réussi  à  faire  sortir  le 
grand  analyste  d'un  haut  scepticisme. 
Chargé  par  la  Classe  des  sciences  de  l'Académie  de 
Belgique  de  la  délicate  mission  de  retracer  la  vie  et  de 
résumer  les  travaux  de  Louis  Henry,  on  nous  permettra 
sans  doute  d'établir  subsidiairement  certains  rapproche- 
