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carrière  scientifique  qu'il  avait  dès  lors  décidé  de 
suivre. 
«  Les  programmes  étaient  détestables  »,  nous  dit  une 
personnalité  (*)  que  nous  sommes  heureux  de  pouvoir 
citer  et  qui  traduit  d'une  manière  précise  la  mentalité 
de  Louis  Henry  lui-même.  Toutes  les  branches  des 
sciences  naturelles  pouvaient  y  être  «  approfondies  »,  et 
la  chimie,  «  approfondie  »  aussi,  ne  comportait  même 
pas  de  travaux  de  laboratoire. 
Cependant  Louis  Henry,  destiné  dès  le  lendemain  de 
son  doctorat  à  occuper  un  jour  à  Louvain  la  chaire  de 
chimie  (2),  s'attacha  k  combler  les  lacunes  de  son 
instruction.  Un  réduit  de  la  maison  paternelle  fut 
transformé  en  laboratoire.  Seul  et  sans  guide,  il  se  mit  à 
l'œuvre.  Quelles  difficultés  ne  devaient  pas  entourer  de 
pareils  débuts!  On  aurait  peine  à  croire  que  le  jeune 
savant  n'ait  pas  été  encouragé  par  quelque  bienveillant 
mentor  pour  persévérer  dans  une  voie  aussi  aride  ('). 
Il  nous  parait  très  probable  que  De  Koninck  (*),  profes- 
seur de  paléontologie  à  l'Université  de  Liège,  a  joué 
auprès  de  Louis  Henry  ce  rôle  bienfaisant.  Nous  avons 
(1)  Discours  prononcé  aux  funérailles  de  L  Henry  par  Ms^Ladeuse, 
(*)  «  Il  y  a  peut-être  une  satisfaction  d'amour-propre  qui  n'est 
pas  sans  douceur  à  pouvoir  dire  que  l'on  n'est  l'élève  que  de 
soi-même...  Quant  à  moi  j'ignore  ce  que  peut  être  cette  satisfaction. 
Je  ne  l'ai  pas  goûtée  et  je  m'en  félicite...  L'esprit  scientifique  est 
une  flamme,  c'est  un  feu  qui  se  communique  La  chimie  n'offre 
que  de  rares  exemples  de  corps  spontanément  inflammables.  » 
Biogr.  d'fld.  Martem,  p.  46. 
(*)  Laurent-Guillaume  De  Koninck,  né  à  Louvain  en  1809, 
mort  à  Liège  en  1887. 
