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formique,  est  partagée  par  beaucoup  de  chimistes.  En 
prenant  cette  idée  comme  l'expression  de  la  vérité  des 
faits,  l'hypothèse  de  M.  Henry  sur  la  constitution  des 
acides  polyoxygénés  monobasiques  en  est  la  conclusion 
logique.  Mais  le'nom  imposé  à  ces  acides  par  ces  chimistes 
repose  sur  certain  mode  de  leur  production  et  sur  la 
croyance  ou  même  la  prétention  qu'ont  ces  chimistes  de 
remonter  du  mode  de  génération  des  corps  à  leur  consti- 
tution, en  d'autres  termes,  que  les  relations  chimiques 
peuvent  nous  dévoiler  la  structure  intime  des  corps. 
»  L'étude  des  matières  minérales  et  organiques 
démontre  incontestablement  qu'il  existe  un  arrangement 
déterminé,  constant  pour  chaque  matière,  entre  les 
molécules  qui  les  composent.  Le  hasard  ne  règle  pas 
f)lus  l'arrangement  des  molécules  qu'il  ne  détermine 
eur  forme  et  qu'il  ne  fixe  la  valeur  de  leur  masse  lors 
des  combinaisons.  Mais  prétendre  que  des  conditions 
spéciales  de  formai  ion  des  matières  organiques,  que  des 
réactions  chimiques  même  les  plus  ca^ractérisiiques,  on 
puisse  remonter  à  la  connaissance  de  la  structure  intime 
des  corps  et.  partant,  à  la  configuration  de  leurs 
formules,  c'est  conclure  bien  au  delà  des  faits.  Pour 
qu'une  pareille  conclusion  fût  logique,  il  faudrait  que 
les  diftérents  modes  de  génération  d'une  classe  de  corps 
ne  fussent  susceptibles  que  d'une  seule  interprélation, 
et,  tout  le  monde  le  sait,  cette  circonstance  ne  se 
présente  jamais  pour  une  classe  quelconque  de  corps. 
Les  conditions  de  formation  des  matières  minérales 
ternaires  et  des  composés  organiques  nous  permettent 
tout  au  plus  d'établir  des  analogies  entre  les  corps  ;  les 
réactions  chimiques  peuvent  nous  donner  la  preuve  soit 
de  l'identité,  soit  de  la  différence  de  constitution;  mais 
les  unes  et  les  autres  sont  impuissantes  pour  nous  faire 
connaître  la  véritable  constitution  des  corps  et,  partant, 
la  configuration  des  formules  par  lesquelles  il  convient 
de  les  représenter.  » 
Et  Stas  ajoute  dans  ses  conclusions  : 
«  Pour  tout  homme  qui  a  mûrement  réfléchi  à  la 
signification  des  faits  acquis,  l'évidence  de  l'impossibilité 
