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de  pénétrer  l'arrangement  des  molécules  des  corps  com- 
posés est  positivement  établie.  Il  est  acquis,  par  consé- 
quent, que  nous  manquons  de  tout  moyen  de  déterminer 
la  formule  rationnelle  de  ces  corps.  »' 
De  telles  paroles  venant  d'une  autorité  comme  celle 
de  Stas  seraient  de  nature  à  guérir  pour  toujours  les 
rapporteurs  des  rapports.  Stas  nétait  pas  un  Imaginatif. 
Les  conceptions  auxquelles  adhérait  le  jeune  chimiste 
qu'il  critiquait  manquaient  peut-être  un  peu  de  cette 
logique  rigoureuse,  de  cette  précision  admirable  qui  ont 
donné  à  Stas  une  place  glorieuse  dans  la  chimie  du 
XIXe  siècle  ;  mais  elles  portaient  en  elles  une  fécondité 
telle  que  les  plus  sceptiques  devaient  être  conquis;  un 
succès  sans  précédent  dans  l'histoire  de  la  science  les 
attendait. 
Hâtons-nous  d'ajouter  que  le  rapport  de  Stas  est 
empreint  de  la  plus  grande  bienveillance.  Il  est  inté- 
ressant de  voir  avec  quelle  finesse  il  juge  un  jeune 
savant  que  vraisemblablement  il  ne  connaissait  pas. 
«  Je  ne  veux  pas  finir  ces  remarques  sans  rendre 
hommage  au  talent  réel  et  aux  connaissances  positives 
dont  M.  Henry  a  fait  preuve  dans  son  travail.  Je 
reconnais  volontiers  que  la  plupart  de  ses  hypothèses 
sont  ingénieuses  et  quelquefois  neuves.  S'il'  est  vrai 
qu'il  ne  saurait  me  montrer  à  suffisance  qu'elles  sont 
1  expression  de  la  vérité,  à  mon  tour,  je  ne  saurais 
prouver  qu'elles  sont  fautives.  Le  seul  objet  que  j'aie  en 
vue  en  présentant  mes  observations,  c'est  de  le  pré- 
munir contre  ses  illusions,  contre  sa  foi  un  peu  trop 
fervente,  bien  excusable  d'ailleurs  lorsqu'on  fait  ses 
premiers  pas  dans  la  science.  » 
D'ailleurs,  les  trois  rapporteurs  firent  tous  les  trois 
les  réserves  les  plus  formelles  sur  les  idées  du  jeune 
