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mesure  d'apprécier  la  grande  valeur  de  la  synthèse  de 
Frankland  et  Kolbe  (1848)  {*).  Il  nous  paraît  probable  qu'il 
fut  l'un  des  premiers  à  adopter  nos  formules  actuelles 
des  fonctions  acide  et  nitrile.  D'ailleurs,  dans  ses  cours 
et  ses  entretiens,  il  considérait  la  synthèse  des  nitriles 
comme  une  des  colonnes  de  la  chimie  organique. 
Ce  résultat,  magnifique  en  dépit  de  la  déclaration 
formelle  et  absolue  de  Stas,  s'était  donc  établi,  et,  nous 
pouvons  le  dire  avec  la  même  assurance  que  Stas  mettait 
à  le  nier,  établi  solidement  dans  la  science.  La  portée 
philosophique  de  la  synthèse  des  nitriles  était  immense. 
C'est  aux  imaginatifs  que  nous  sommes  redevables  de  sa 
fécondité. 
Mais  la  chimie  organique  changeait  peu  à  peu  de 
direction.  Pour  résumer  ce  mouvement  moderne,  on 
pourrait  dire  que  les  chimistes  auxquels  se  rattachait 
Louis  Henry  considéraient  les  séries  verticales  du  jeu  de 
cartes  de  Gerhardt,  tandis  que  désormais  on  allait  con- 
sidérer surtout  les  séries  horizontales.  La  science  deve- 
nait plus  analytique,  plus  chimique  si  on  peut  dire,  plus 
rigoureuse  aussi.  Nous  jugerons  de  toutes  les  qualités 
de  ce  mouvement  moderne  dans  l'étude  que  nous  aurons 
(i)  Un  délail  historique  curieux  se  rapporte  à  celte  synthèse. 
Frankland  et  Kolbe  étaient  partis  du  méthylsulfate.  N'est-ce  pas  la 
complexité  de  cette  réaction  qui  a  empêché  qu'elle  ne  prenne  rang 
plus  tôt  dans  la  science?  La  réaction  CH^I  -\-  CNK  était  autrement 
instructive.  Louis  Henry  a  reconnu  lui-même  en  1887  que  celle 
dernière,  d»puis  longtemps  invoquée,  avait  été  peu  ou  point 
réalisée.  La  science,  sur  un  point  fondamental,  aurait  donc  béné- 
ficié d'un  véritable  malentendu. 
