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aurait  pas  loin.  Mais  un  tel  stoïcisme  est  rare;  Spinoza 
lui-même  n'aurait  peut-être  pas  dédaigné  quelque  éloge 
de  ses  œuvres,  eût-il  été  exagéré.  Quoi  qu'il  en  soit,  que 
Louis  Henry  ait  aimé  ou  non  les  distinctions,  il  crut 
toujours  qu'il  ne  lui  était  pas  permis  d'en  faire  fi  :  il  a 
toujours  eu  besoin  d'argent  pour  son  laboratoire  et 
il  a  toute  sa  vie  nourri  cette  illusion  que  les  titres  qu'il 
acquérait  pouvaient  contribuer  à  lui  en  faire  obtenir. 
Ce  grand  savant  qui,  à  quarante  ans  d'ici,  était  déjà 
arrivé  à  une  situation  scientifique  enviée  en  Europe, 
avait  un  laboratoire  qui  n'était  pas  présentable.  «  C'est 
un  palais  en  comparaison  de  celui  de  M.  Wûrtz  », 
répétait  il  pour  se  consoler.  On  lui  enleva  un  jour  son 
garçon  de  laboratoire,  parce  que  les  recherches  qu'il 
faisait,  c'était  «  pour  son  plaisir  ».  Et,  tout  le  temps  que 
cette  appréciation  monstrueuse  eut  cours,  c'est  lui  qui 
dut  pourvoir  au  salaire  de  son  aide. 
Nous  avons  vu  quelles  difficultés  il  rencontra  au  début 
de  sa  carrière  de  professeur  de  chimie,  entre  1863  et 
d866;  mais  qui  nous  dira  aussi  comment  il  fut  aidé, 
quel  laboratoire  on  lui  désigna  à  cette  époque  lointaine 
et  quel  crédit  annuel  on  lui  consentit? 
«  Quoi!  de  l'argent,  et  tant  d'argent,  pour  son  plaisir!  » 
On  connut  la  misère  à  tous  les  degrés.  Je  sens  encore  le 
remords  qui  me  prit  certain  jour  où,  en  collaboration 
avec  le  garçon  de  laboratoire  (c'est  ma  seule  excuse), 
nous  brisâmes  successivement  trois  ballons  de  deux  litres 
en  y  introduisant  de  la  chaux  en  vue  de  faire  de 
l'alcool  absolu.  Ce  n'était  pas  de  l'économie  :  on  méritait 
tous  les  qualificatifs  dont  on  use  pour  dépeindre  les 
avares.  Quoi  !  des  bouchons  de  caoutchouc?  «  ça  coûte 
