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recteur  éminent  de  l'Université  de  Liège  (^),  se  faisant 
l'écho  de  l'esprit  élevé  qui  règne  dans  cette  grande 
institution,  a  pu  dire  récemment,  avec  plus  de  raison 
encore,  qu'une  université  est  avant  tout  un  établisse- 
ment scientifique. 
Mais  alors  le  professeur  doit  être  avant  tout  un  homme 
de  science?  Et  que  fait  un  homme  de  science?  Des  tra- 
vaux. Non  pas  des  écrits  de  compilation  ou  autres,  non 
pas  des  articles  de  science  vulgarisée,  mais  avant  tout 
des  recherches  originales. 
Et  comment  se  traduit  avant  tout  l'enseignement  de 
cet  homme  de  science?  En  formant  des  élèves  capables 
de  continuer  son  œuvre  de  progrès. 
Et  comment  former  ces  élèves?  Par  la  dissertation. 
C'est  par  elle  seule  que  le  maître  guide  efficacement  les 
premiers  pas  de  l'élève  dans  la  voie  de  la  science.  Cette 
vérité,  à  laquelle  tend  tout  le  rapport  de  Louis  Henry, 
est  devenue  banale  aujourd'hui  ;  si  l'un  ou  l'autre  retar- 
dataire émettait  un  avis  opposé,  doutant  de  l'efîicacité 
des  efforts  du  maître  disparu,  regardez  son  œuvre 
scientifique  :  vous  serez  bien  vite  fixé  sur  la  valeur  que 
vous  devez  attacher  à  son  argumentation. 
A  la  suite  de  ce  rapport  de  1869,  on  installa  à  l'Univer- 
sité de  Louvain  ce  que  nous  appelons  (par  une  autre 
bizarrerie  de  notre  langue  administrative)  un  doctorat 
«  scientifique  ».  Des  dissertations  peu  nombreuses,  mais 
excellentes  à  tous  égards,  virent  le  jour  sous  ce  régime. 
^*]  t  La  plus  haute  mission  de  l'Université  esl  bien  ceriainemeni 
de  répandre  l'enseignement  de  la  science  pure.  »  A.  Gravis,  L'en». 
norm.  de»  sciences.  Discours  d'ouverture.  Litige,  l*oncelet,  191!2, 
p.  29. 
