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Ce  furent  d'abord  les  «  Recherches  sur  les  hydrocarbures 
de  la  formule  générale  C'^Wn-2  »^  par  M.  G.  Bruylants, 
puis  les  «  Recherches  sur  les  acides  chloro-bromo-pro- 
pioniques  glycériques  »,  par  M.  U.  Wareg-Massalski. 
C'était  en  1875.  Les  deux  candidats  firent  hommage  de 
leur  travail  imprimé  à  leur  maître,  en  l'accompagnant 
d'un  portrait  où  l'on  voit  le  professeur  et  ses  deux  élèves 
favoris.  Cet  hommage  dut  le  toucher  infiniment  et  il  put 
croire  un  instant  que  l'âge  d'or  allait  s'ouvrir. 
Mais  huit  années  se  passèrent  avant  qu'un  nouveau 
candidat  se  présentât.  En  1883,  M.  C.  Aschmnnn  publiait 
une  dissertation  «  Sur  le  pouvoir  additionnel  des 
composés  non  saturés  bivalents  et  les  dérivés  allyl- 
acétiques  ».  Et  ce  fut  tout. 
Cependant  le  parti  catholique  était  arrivé  au  pouvoir 
en  1884.  Il  faut  croire  qu'une  réforme  de  la  loi  de  1876 
était  dès  lors  dans  son  programme,  car,  lorsque  nous 
entrâmes  comme  assistant  chez  le  maître  en  octo- 
bre i885,  il  nous  représenta  comme  inutile  le  doctorat 
légal  dont  une  modification  était,  disait-il,  imminente. 
Elle  devait  tarder  encore  cinq  ans. 
Entretemps  il  ne  perdait  pas  une  occasion  de  plaider 
la  cause  de  la  dissertation.  C'est  ainsi  que,  faisant  rap- 
port devant  l'Académie  au  sujet  d'un  mémoire  sur 
l'alcool  bichloré,  il  représenta  ce  qu'ilavait  été  fait  en  vue 
du  doctorat  et  exposa  ses  idées  à  cet  égard.  Il  ne  fut  pas 
suivi.  Le  passage  touchant  ce  point  fut  retranché  du 
rapport;  il  figure  dans  les  archives  de  l'Académie. 
Une  autre  occasion  plus  importante  devait  se  pré- 
senter. A  la  suite  de  la  manifestation  en  l'honneur  de 
J.-S.  Stas,  l'Académie  avait  décidé  d'offrir,  sous  le  nom 
