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Hcrt  (Le  Cerf),  dans  la  rue  Royale,  non  loin  de  l'église 
Sainl-Jacques.  Le  père  Stecher  mourut  (*)  en  1826,  quand 
son  fils  aîné  était  encore  en  bas  âge,  de  telle  sorte  qu'il 
ne  put  exercer  aucune  influence  sur  cet  enfant.  Kestée 
veuve  avec  trois  orphelins,  sa  mère  s'était  remariée  bien- 
tôt à  Antoine  Barella,  un  Suisse  originaire  du  canton 
italien  du  Tessin,  en  qui  elle  trouva  un  mari  excellent 
et  un  second  père  pour  les  enfants  du  premier  lit. 
La  mère  de  Stecher  était  une  femme  supérieure. 
Douée  d'une  belle  intelligence,  d'un  cœur  droit  et  d'une 
grande  élévation  d'âme,  elle  avait  lu  et  relu  Cats  et 
Poiriers,  les  deux  auteurs  favoris  de  sa  génération  ;  elle 
répétait  à  ses  enfants  les  sages  proverbes  de  «  Vader 
Cats  »,  l'oracle  du  temps,  et  elle  leur  inculquait  les 
vénérables  adages  de  morale  populaire  en  honneur  dans 
la  bourgeoisie  flamande.  Un  de  ses  dictons  favoris  était  : 
Geid  verloren, 
lets  verloren. 
Eer  verloren, 
Veel  verloren. 
God  verloren, 
Al  verloren. 
(Qui  perd  de  l'argent,  perd  quelque  chose.  Qui  perd 
l'honneur,  perd  beaucoup.  Qui  perd  Dieu,  per.l  tout.) 
Stecher  citait  ce  dicton  favori  de  sa  mère  avec  émotion 
(»)  En  janvier  1826,  le  père  de  Sfechcr  s'était  embarqué  à 
Flessingue,  comme  chef  de  la  cuisine  des  (  fficiers  {nffici  rskok),  à 
bord  de  la  frégate  militaire  hollandaise  Minerva,  et  il  mourut 
quelques  mois  après  de  la  fièvre  jaune  à  La  Havane,  le  22  aoiît  1826. 
