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jusqu'à  la  fin  de  sa  vie.  Il  aimait  à  dire  qu'elle  lui  avait 
imprimé  son  empreinte.  Cette  mère  d'élite  fut  d'ailleurs 
admirablement  secondée  par  son  second  mari  Barella. 
Nous  en  avons  trouvé  une  preuve  touchante  dans  les 
papiers  de  jeunesse  de  Stecher  (*). 
Le  30  janvier  1853,  Stecher  adressait  de  Liège,  au 
baron  de  Saint-Génois,  à  Gand,  en  s'intitulant  «  un 
professeur  de  grec  »,  un  petit  essai  (daté  de  Liège, 
28  janvier)  destiné  à  figurer  dans  un  album  de  charité. 
Stecher  s'étendait  sur  un  thème  qui  lui  était  cher,  sur 
l'union  des  Flamands  et  des  Wallons  comme  enfants  de 
deux  lits,  mais  d'une  même  mère.  Si  le  début  de  ce 
morceau  un  peu  maniéré  ne  manque  pas  d'une  certaine 
éloquence, c'est,  me  scmble-t-il,  parce  que  Stecher  y  parle 
évidemment  de  sa  propre  mère  qu'il  adorait  et  vénérait 
profondément,  et  aussi  de  son  second  père.  Voici  cette 
page  que  je  crois  inédite  (^)  : 
L'Union  fait  la  Force. 
Je  sais,  mes  chers  compatriotes,  en  plus  d'une  ville  de 
notre  doux  pays,  plus  d'une  humble  demeure  où  les 
enfants  ne  portent  pas  le  même  nom.  Mais  c'est  la  môme 
(»)  La  famille  de  Stecher  a  déposé  à  la  Bibliothèque  de  l'Univer- 
sité de  Gand  tous  les  papiers,  notes,  manuscrits,  etc.,  trouvés  dans 
la  nnaison  mortuaire.  Nous  y  avons  largement  puisé.  Je  remercie 
aussi  son  neveu,  M.  l'avo  at  Albert  Di  rvaux,  qui  a  bien  voulu  me 
communiquer  des  lettres  intimes  de  Stecher. 
^2)  Bibliothèque  de  Gand,  vol.  Saint-Genois,  correspondance 
S  n»  :^o. 
