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à  force  de  travailler  à  la  même  œuvre,  d'obéir  à  la  même 
inspiration,  de  vivre  enfin  du  même  amour?  Ah!  si  la 
famille  est  une  sainte  vérité  et  non  pas  une  devise 
banale,  c'est  qu  à  travers  toutes  les  secousses  et  toutes  les 
défaillances,  il  reste  le  cœur  d'une  mère  qui  ne  s'épuise 
pas  : 
0  !  l'amour  d'une  mère!  Amour  que  nul  n'oublie, 
Pain  merveilleux  qu'un  Dieu  partage  et  multiplie, 
Table  toujours  servie  au  paternel  foyer  : 
Chacun  en  a  sa  part  et  tous  l'ont  tout  entier. 
Ainsi  parle  Victor  Hugo.  Ainsi  parlera  toute  âme  filiale 
qui  se  souvient. 
Stecher  continue  par  ces  mots  :  «  Ainsi  doit  parler  en 
Belgique  le  patriote  qui  se  rappelle  l'hisioire  et  qui  rêve 
à  l'avenir  du  pays.  »  Kt  il  démontre  l'union  indéfectible 
des  Flamjmds  et  des  Wallons  à  travers  les  âges,  en  ratta- 
chant sa  démonstr.Uion  à  ce  Uibleau  idyllique  de  l'union 
des  enfants  des  deux  lits,  tableau  un  peu  mièvre  et 
précieux  de  ^tyle  sans  doute,  d'un  sentimentalisme  assez 
naïf,  mais  dont  l'éloquence  fait  oublier  aisément  les 
défauts,  parce  qu'on  sent  que  le  tableau  a  été  peint 
d'après  nature  au  foyer  domestique  des  Stecher  et  des 
Barella,  à  (jui  une  mère  incomparable  avait  su  éviter 
tous  les  froissements  si  fréquents  dans  ces  familles  en 
quelque  sorte  dédoublées  ;  cette  mère  modèle  qui  avait 
su  non  seulement  agir  sur  ses  enfants,  mais,  tâche  plus 
délicate  encore,  sur  son  second  mari  pour  en  faire  le  vrai 
père  de  tous  ses  enfants. 
Ceux  qui  ont  connu  intimement  Stecher,  savent  qu'il 
aimait  à  parler  avec  attendrissement  de  la  bonté  de  son 
