(  418  ) 
écopaient;  le  chevet,  à  l'orient,  avait  le  plus  à  souffrir. 
De  là,  parfois,  on  se  réfugiait  vers  le  Steendam. 
Que  veux-tu?  Il  y  avait  de  la  poudre  dans  l'air.  Nos 
parents  disaient  gravement  :  «  Ah!  c'est  signe  de  guerre 
et  de  révolution,  ces  batailles  de  gamins  (•) !  » 
Et  de  fait,  on  mitonnait  {anspice  et  duce  Roma)  la 
culbute  du  beau  royaume  des  Pays-Bas,  la  seule  bonne 
chose  imaginée  par  le  (Congrès  de  Vienne. 
Nous,  gamins,  on  nous  faisait  charbonner  sur  les 
murs  : 
w  w  w  w 
w  w  w  w 
Wij  willen  Willem  weg. 
Ware  WÛlem  weg,  wij  waren  wel  (2). 
Et  aujourd'hui,  quantum  mutatm  ab  illo,  je  voudrais 
presque  employer  ma  craie  pour  d'autres  légendes,  par 
exemple  : 
Wii  willen  Willem  weer. 
Ware  Willem  weer,  wij  waren  wel  {'). 
Dans  une  autre  lettre  intime  de  1895  il  dit  de  même  : 
La  liberté,  en  1830.  nous  a  coûté  les  yeux  de  la  tête  : 
nos  colonies,  notre  indépendance  européenne  réelle 
avec  le  Royaume  des  trois  embouchures,  avec  un  équi- 
(1)  Le  chroniqueur  gantois  Marc  van  Vaernewijc  fait,  au 
XVI«  siècle,  la  même  remarque  à  propos  des  batailles  de  gamins  à 
la  veille  des  troubles  des  iconoclastes.  {Van  die  beroerlieke  tijden, 
éd.  F.  Van  der  Haeghen,  1. 1,  pp.  256-257.) 
(2)  Nous  voulons  chasser  Guillaume.  Débarrassés  de  Guillaume, 
tout  irait  bien. 
(')  Nous  voulons  ravoir  Guillaume.  S'il  était  de  retour,  tout  irait 
bien. 
