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entrer  dans  l'enseignement  (*).  Sur  les  instances  de 
Moke,  qui  professait  la  littérature  latine,  le  comte  d'Ilane- 
Sleenhuyze  de  Potter,  alors  administrateur-inspecteur 
très  influent  de  l'Université,  entrebâilla  la  porte  d'entrée 
pour  le  jeune  docteur  :  dès  la  rentrée  de  1841,  il  l'autorisa 
à  faire,  à  titre  gratuit  et  provisoire,  des  répétitions  de 
latin  pour  les  élèves  de  la  candidature  en  philosophie  et 
lettres  (*).  «  Je  faisais  mon  stage  professoral  »  écrit-il 
plus  tard  non  sans  une  pointe  d'ironie.  Bientôt,  pendant 
une  indisposition  de  Moke,  survenue  dans  le  courant  de 
la  même  année  académique,  Stecher  suppléa  son  maître 
à  l'École  du  Génie  civil,  annexée  à  l'Université  de  Gand, 
pour  le  cours  d'histoire  nationale  et  de  littérature 
française.  L'aimée  suivante,  il  fut  autorisé  à  continuer 
cet  enseignement  provisoire  et,  par  arrêté  ministériel  du 
15  octobre  1842,  il  en  fut  définitivement  chargé  avec  un 
traitement  de  1,000  francs  et  le  titre  d'agrégé  répéti- 
teur (3).  11  donnait  aussi  des  leçons  au  cachet  pour  grossir 
son  maigre  budget.  C'était  un  début  fort  modeste;  mais 
le  voilà  tout  de  même  entré  dans  l'enseignement  supé- 
rieur. 
(')  En  4842,  il  fut  chargé  par  intérim  des  cours  de  grec  eo 
rhétorique  et  en  seconde  à  l'Alhénée  de  Gand;  mais  il  semble 
n'avoir  pas  réussi  dans  cet  essai  d'enseignement  moyen.  Il  en  avait 
gardé  un  souvenir  pénible. 
(2)  Stecher  a  conservé  le  brouillon  du  petit  discours  d'ouverture 
qu'il  adressa  aux  étudiants  en  commençant  ses  répéiiiions.  (Voir 
ses  papiers  à  la  Bibliothèque  de  Gand.) 
(*)  Déjà  auparavant,  avant  la  fin  de  l'année  où  il  venait  d'atteindre 
sa  majorité,  Stecher,  tils  d'Allemand,  avait  opté  pour  la  nationalité 
belge  (août  iSiS). 
