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Seienlifiquement  parhint,  mon  but  ici  sera  atteint 
au  delà  de  mes  espérances.  Chose  curi^euse,  il  n'y  a  pas 
jusqu'aux  vices  de  l'organisation  de  l'École  spéciale  qui 
ne  me  servent  à  plein  souhait.  Voici  comme. 
D'après  l'idée  impériale  et  d'après  la  réforme  Volnev, 
on  devait  s'attacher  à  l'enseignement  pratique  de  la 
langue  parlée,  exercer  les  élèves-interprètes  à  bara- 
gouiner. Mais,  je  ne  sais  comment,  pas  pins  d'élèves- 
interprètes  ici  que  de  journalistes  convaincus.  De  façon 
que  les  professeurs,  pour  n'avoir  pas  à  parler  que  devant 
les  murs  lézardés  et  la  table  vermoulue,  se  sont  tournés 
vers  l'enseignement  théorique  ;  ce  qui  a  donné  pour 
résultat  uneéchelle  de  deux  à  douze  ou  quatorze  élèves 
par  cours.  Ces  chiffres  sont  exacts.  Par  là,  le  professeur 
n'est  plus  censé  monter  en  chaire.  Il  est  au  milieu  de 
nous;  il  explique  familièrement,  ce  qui  nous  préserve 
des  discours  d  ouverture  dont  on  est  prodigue  ici.  On 
l'arrête  à  chaque  difficulté,  on  l'interpelle  à  clîaque  doute 
survenu;  et  par  ainsi,  tout  est  pour  le  mieux  dans  la 
meilleure  des  écoles  possibles. 
C'est  la  philologie  comparée,  l'ethnologie  linguistique 
qui  est  mon  but  et  qui  l'a  toujours  été. 
Pour  cela,  il  y  a  trois  prolusiones  indispensables  : 
i°  la  connaissance  de  la  structure  grammaticale  des 
principaux  groupes  de  langues  (Je  suis  dès  maintenant 
sûr  d'y  arriver);  2»  la  théorie  philosophique  de  l'expres- 
sion de  la  pensée  (et  cela  me  convie  à  une  élude  toujours 
aimée,  un  peu  rallanguie  à  présent,  muis  que  nous 
raviverons  ensemble):  3»  enfin,  et  c'est  le  moins  difficile, 
le  moins  long,  sinon  le  moins  important  :  l'analyse 
physiologique  des  sons  articulés.  D'après  les  catalogues 
qui,  de  partout,  me  pleuvent  dans  les  mains,  les  méde- 
cins et  d'autres  s'en  sont  déjà  assezbien  occupés. 
I/arabe  est  la  clef  de  tous  les  idiomes  sémitiques  du 
Maroc  à  l'Océanie.  L'arabe  est  la  langue  orientale  qui 
tend  aujourd'hui  à  se  populariser  le  pïus.  Il  y  en  a  trois 
ou  quatre  cours  privés  à  Paris;  mais  ce  sont  des  inter- 
prètes qui  enseignent  cela  et  partant  tout  pratiquement, 
militairement.  Je  crois  que  j'ai  ici  trouvé  mon  affaire. 
Il  y  a  un  prêtre  syrien  que  les  professeurs  recommandent. 
