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Cela  me  coûterait  six  francs  par  heure.  J'obtiendrai  une 
prononciation  pure,  clef  de  toutes  les  prononciations 
orientales;  et  pour  la  partie  linguistique  cela  est  plus 
important  que  cela  ne  paraît  d'abord. 
Dans  mes  premières  visites  aux  professeurs,  presque 
partout  je  revins  découragé.  Ceux  qui  enseignaient  les 
langues  savantes,  me  parlaient  de  cours  de  deux  ou 
trois  ans,  dès  longtemps  emmanchés,  et  ne  me  cachaient 
pas  leur  répugnance  à  reprendre  les  éléments.  Cela 
venait  de  ce  qu'en  général  ces  cours  ne  recrutent  annuel- 
lement qu'un  nombre  imperceptible  d'auditeurs.  Les 
professeurs  de  langues  parlées  m'offraient  bien  la  chance 
de  commencer  par  le  commencement;  mais  que  diantre 
pouvais-je  faire  avec  l'arabe  ou  le  chinois  vulgaire  ou  le 
malay  des  comptoirs? 
Dans  les  premiers  moments  je  fus  abasourdi.  Mais  je 
pris  mon  courage  à  deux  mains.  Je  m'arrêtai  in  concusso 
a  ceci  :  je  ne  puis  pas,  comme  cela,  venir  à  Paris  pour 
voir  couler  la  Seine  et  saluer  Henri  IV.  J'irai,  me  disais-je, 
aux  cours.  Il  n'en  reviendra  ce  qui  pourra.  Avec  le 
courage  de  la  nécessité,  j'en  tirerai  toujours  quelque 
chose!  J'avais  une  bonne  provision  de  livres;  et  tout  le 
temps  avant  l'ouverture  des  cours,  je  me  réfugiai  dans 
mes  livres.  Je  me  mis  à  bloquer  dans  mes  arides  lexiques 
et  grammaires.  J'étais  seul,  tout  seul.  Je  pouvais 
m'abstraire  et  me  concentrer  sur  les  rudiments. 
Les  cours  s'ouvrent.  Je  n'avais  pas  entendu  deux 
phrases  de  leur  première  leçon,  que  j'entrevoyais  déjà 
de  quoi  il  retournait.  L'enseignement  des  langues  vivantes 
est  aussi  peu  en  usage  qu'une  charte  politique. 
M.  Bazin,  sous  prétexte  de  chinois  vulgaire,  nous 
entretient  du  système  graphique  chinois  dans  toutes  ses 
évolutions.  Il  'nous  dresse  à  décomposer  les  clefs,  et 
dans  huit  jours  nous  commençons  un  Chout  de  Confucius. 
Ici,  je  n'ai  qu'à  me  tenir  au  courant  en  revoyant  mes 
notes. 
M.  Burnouf,  au  Collège  de  France,  a  pris  le  Manou  dès 
le  commencement.  Il  Varrête  à  chaque  mot  pour  en 
expliquer  le  sens  philosophique.  Tu  vois  ça  d'ici  :  la 
minausa,  la  vidanta  et  tout  le  ratafia.  Je  n'en  use  que 
