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griffonnait,  sur  un  chiffon  de  papier  ce  souvenir  empha- 
tique, mais  touchant  :  «  J'ai  quitté  Paris  en  1846,  comme 
Ernst  Curlins  quitta  Athènes  en  1841  et  Goethe,  Rome  : 
comme  on  quitte  une  seconde  patrie,  en  pleurant  dans 
la  diligence  Lafitte  et  Gaillard  qui  roulait  sur  le  boule- 
vard à  la  tombée  de  la  nuit.  » 
De  retour  a  Gand. 
Heureusement  pour  lui,  Stecher  retrouva  à  Gand  ce 
groupe  d'intellectuels  qui  entourait  Moke  et  Huei.  Le 
premier  surtout  se  plaisait  k  recevoir  le  soir  chez  lui  ses 
amis  et  ses  élèves.  Louis  Hymans,  qui  vivait  alors  sous 
son  toit,  a  tracé  un  tableau  curieux  (*)  de  ces  réunions  : 
Le  charme  de  la  maison  de  Moke  était  d'abord  le 
maître  du  logis,  puis  la  société  qu'on  y  voyait.  Tout  ce 
qu'il  y  avait  d'intelligent  et  d'aimable  parmi  les  profes- 
seurs'et  les  étudiants  de  l'Université  se  donnait  rendez- 
vous  le  soir  dans  cette  demeure  hospitalière.  Les  visi- 
teurs les  plus  assidus  étaient  François  Huet,  l'éminent 
philosophe;  Gustave  Callier,  son  disciple  préféré;  3Iar- 
gerin,  ancien  fouriériste,  savant  distingué  et  causeur 
séduisant;  Stecher,  le  spirituel  linguiste;  Cugnière,  le 
préfet  des  études  de  l'Athénée,  figure  rébarbative,  mais 
cœur  d'or;  Molitor,  jurisconsulte  d'élite  et  chrétien  fer- 
vent; puis,  Emile  de  Laveleye,  qui  terminait  ses  études; 
François  Haghe,  un  poète  qui  est  devenu  greffier  d'un 
tribunal  de  commerce;  Constant  Dumont,*  aujourd'hui 
conseiller  à  la  Cour  de  cassation;  Hippolyle  Van  Siele- 
ghem,  un  fantaisiste  qui  s'est  égaie  dans  le  notariat; 
(')  Dans  son  intéressant  ouvrage  Types  et  silhouelies,  pp.  18-49 
{Bruxelles,  1877). 
