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Crocq,  un  puits  de  science;  Edouard  Dervaux,  fils 
d'ouvrier,  devenu  avocai  par  un  travail  opiniâtre  et  le 
plus  bel  exemple  de  ce  que  peut  la  volonté  mise  au 
service  d'un  esprit  large  et  d'un  noble  cœur;  bref,  toute 
cette  phalange  d'hommes  d'élite  qui  faisait,  à  celte 
époque,  de  l'Université  de  Gand,  un  foyer  de  lumières, 
de  discussions  et  de  patriotique  ardeur.' 
On  comprend  quel  était  l'attrait  et  le  fruit  de  ces  réu- 
nions quotidiennes,  dans  lesquelles  chacun  des  acteurs 
apportait  son  grain  de  savoir,  de  passion,  d'esprit  et 
d  originaliié.  On  y  débattait  les  questions  du  jour,  la 
politique,  la  philosophie,  les  beaux-arls;  et,  sur  les 
controverses  parfois  très  vives,  cet  excellent  Moke  répan- 
dait son  inaltérable  gaieté,  sa  verve  intarissable,  en 
même  temps  que  sa  prodigieuse  érudition,  rendue 
aimable  par  une  bonhomie  sans  malice  et  une  absence 
totale  de  vanité  ou  de  parti  pris. 
On  le  voit,  Stecher  qui  venait  de  dépasser  sa  vingt- 
cinquième  année,  tenait  déjà  sa  place  parmi  tous  ces 
hommes  éminents  et  il  est  resté  dans  le  souvenir  de 
Louis  Hymans  comme  le  spirituel  linguiste.  En  effet, 
son  court  séjour  à  Paris  l'avait  sacré  linguiste,  espèce 
rare  alors  en  Belgique.  Seulement  il  n'était  plus  question 
de  lui  confier  l'enseignement  nouveau  qu'il  avait  rêvé 
d'introduire  dans  sa  patrie.  Stecher  avait  tout  simple- 
ment repris  ses  modestes  fonctions  de  répétiteur  d'his- 
toire nationale  et  de  littérature  française  à  l'École  du 
Génie  civil. 
Premiers  écrits. 
Son  zèle  pour  la  linguistique  semble  môme  s'être  com- 
plètement refroidi,  rar  on  ne  lui  voit  mettre  la  main  à 
aucun  des  travaux  projetés  par  lui  à  Paris.  Cependant,  sa 
