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assiste  à  un  merveilleux  spectacle.  La  liberté  accom- 
f)agne  les  premiers  pas  qui  se  font  vers  la  civilisation  ; 
e  peuple  s'or"^anise  lui-même,  obéissant  à  un  sublime 
instinct  social.  Pas  de  combats  d'abord  contre  la  tyrannie, 
car  le  chef  est  un  père,  un  protecieur,  suivant  cl'un  œil 
plein  d'intérêt  l'émancipation  de  ses  subordonnés  Pas 
de  scènes  d'enthousiasme  frénétique  et  par  là  passager; 
le  travail  patient  et  sans  relâche,  maître  inexoraDle, 
mène  ces  hommes  à  l'opulence  et  à  la  suprématie. 
Dans  un  siècle  de  morcellement,  où  tant  de  liens  se 
relâchent,  où  tant  d'hommes  se  trouvent  déclassés  et 
livrés  au  vent  des  mutations,  où  peu  de  choses  restent 
stables,  où  beaucoup  se  transforment  pour  ne  pas  [)érir 
tout  à  fait,  il  y  a  une  joie  amère  et  mélancolique  à 
reporter  sa  pensée  vers  ces  temps  de  fraternelle  asso- 
ciation, d'ambition  contenue,  de  patience,  de  modéra- 
tion, de  situations  calmes  et  assurées. 
Il  y  a  là  cependant  quelques  parties  assez  bien  tour- 
nées, qui,  d'ailleurs,  se  ressentent  naïvement  de  la 
lecture  de  Chateaubriand,  d'Augustin  Thierry  et  de 
Champagny. 
Sous  l'inspiration  de  Huet  et  de  Moke,  quelques-uns 
de  leurs  anciens  élèves  les  plus  brillants,  dont  les  prin- 
cipaux étaient  Gustave  Callier  et  Emile  de  Laveleye, 
avaient  fondé  une  «  revue  politique,  littéraire  et  scien- 
tifique »,  La  Flandre  libérale^  dont  la  première  livraison 
parut  à  Gand  eu  juillet  d847.  Stecher  s'était  naturelle- 
ment joint  à  eux  et  cette  première  livraison  ne  contenait 
pas  moins  de  deux  articles  de  sa  main.  L'un  était 
consacré  à  Jacob  de  Meyere  (Meyerus).  Celait  un  panégy- 
rique ému  et  attachant  de  la  vie  et  des  labeurs  patrio- 
tiques du  grand  historien  flamand  du  XVI«  siècle, 
l'auteur  trop  peu  connu  alors  [des  Rerum  Flandricarum 
tomi  X  et  des  monumentales  Annales  Flandriae.  L'autre 
