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il  assigne  à  cette  garde  sa  place  entre  la  Couronne  et  le 
peuple.  Encore  un  pas  et  ce  sera  avec  le  peuple  contre 
la  Couronne. 
L'article  incriminé  avait  paru  dans  le  Messager  de  Gand 
et  des  Pays-Bas,  le  17  novembre  1848,  et  n'était  du  reste 
que  la  traduction  d'un  article  du  Broedermiîi  (n°  du 
15  novembre).  Il  donnait  le  texte  d'un  toast  flamand,  lu 
par  Stecher  à  un  grand  banquet  de  la  garde  civique,  dont 
il  venait  d'être  élu  lieutenant.  Ce  toast  débordait  de 
lyrisme  pour  l'institution  nouvelle  et  de  sentiments  de 
fraternité  pour  les  classes  nécessiteuses  auxquelles  les 
gardes  avaient  fait  des  distributions  de  pain  comme  don 
de  joyeuse  entrée.  Le  nom  de  l'orateur  n'était  pas  même 
mentionné  et  ce  toast,  qui  n'avait  rien  de  subversif  et  qui 
brillait  surtout  par  une  naïveté  juvénile,  pleine  d'inten- 
tions généreuses  (*),  était  introduit  par  quelques  réflexions 
tout  aussi  peu  subversives  sur  l'importance  de  la  garde 
civique.  Dénaturant  le  texte,  M.  De  Jaeiiher  avait  vu  une 
menace  contre  la  monarchie  dans  la  phrase  suivante  : 
Chaque  jour  nous  fournit  une  preuve  nou'elle  que  la 
garde  civique  est  déjà  fortement  ancrée  parmi  nous. 
Nous  voyons  surtout  avec  satisfaction  nos  soldats-citoyens 
(1)  Un  autre  toast  de  Stecher,  tout  aussi  peu  subversif,  mais 
suspect  aux  réactionnaires  par  le  ton  g<^néral  d'illusions  géné- 
reuses, fut  encore  celui  qu'il  prononça  en  novembre  1849  à  un 
banquet  démocratique  de  la  Société  littéraire  gantoise.  11  l'inséra 
in  extenso  dans  le  Broedermin  du  18  novembre  Knfin  le  22  no- 
vembre, il  y  insère  le  speech  de  remerciement  adressé  par  lui  aux 
gardes  civiques  qui  viennent  de  l'élire  premier  lifutenaut.  Il  y 
parle  en  termes  chaleureux  du  rôle  élevé  de  la  garde. 
