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aux  lecteurs  populaires.  Tandis  que  les  flamingants 
écrivaient  encore  presque  exclusivement  des  romans  et 
des  poèmes,  il  s'occupa  de  répandre  parmi  les  prolétaires 
flamands  des  notions  d'histoire  nationale  et  démocra- 
tique. D'ailleurs,  Conscience  faisait  une  propagande 
analogue  dans  certains  de  s(îs  romans  :  In  't  Wonder- 
jaer  (1837),  De  Leeuw  van  Vlaenderen  (1839)  et  Jacoh 
van  Artevelde  (1849);  mais  Steclier  fut  ainsi  l'un  des 
premiers  après  1830  à  composer  dans  la  langue  du 
peuple  des  ouvrages  historiques  proprement  dits. 
Déjà  avant  la  Révolution  de  février  1848  il  avait  débuté 
dans  celle  voie  par  une  brochure  exaltant  Jacques  van  Ar- 
tevelde (^),  le  héros  plébéien  gantois  qa'il  aimait  à  opposer 
au  tyran  couronné  Charles-Quint,  né  à  Gand  comme 
van  Artevelde.  Celte  minuscule  plaquette  d'une  cinquan- 
taine de  [>ages  est,  je  pense,  le  premier  ouvrage  d'histoire 
populaire  paru  en  flamand  après  la  Geschiedenis  van 
België  (1845)  de  Conscience.  Stecher  y  a  dramatisé  et 
vulgarisé  avec  un  rare  talent  ce  qu'on  croyait  savoir  à 
cette  époque  sur  le  fameux  tribun  gantois.  Un  souftle 
démocratique  intense  anime  chaque  page.  Ce  vibrant 
opuscule  est  resté  jeune  après  plus  d'un  demi-siècle. 
On  le  lit  encore  aujourd'hui  d'un  seul  trait  d'un  bout  à 
l'autre. 
Ce  qui  avait  déterminé  Stecher  à  écrire  sa  brochure. 
(1)  Korie  levensschels  van  Jacob  Van  Artevelde  {i295-J34i), 
voor  hel  volk  pescbreven  door  Lievek  Everwijn.  (Gand,  Stioeck- 
Ducaju,  sans  date,  51  pages.)  Celte  |ilaque(te  fut  rééditée  à 
l'occasion  de  rinau{;uralion  de  la  statue  de  Van  Artevelde,  à 
Gand,  en  juillet  18H3. 
