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c'est  que  certains  réactionnaires  parlaient  de  relever  sur 
le  Marché  du  Vendredi,  à  Gand,  la  statue  de  Charles- 
Quint  qui  y  avait  plané  au  faîle  d'une  colonne  depuis 
Albert  et  Isabelle  jusqu'à  l'invasion  des  Sans-Culottes. 
D'autre  part,  van  Artevelde,  dont  Cornelissen,  un  érudit 
gantois  des  plus  originaux,  avait  récemment  réveillé  le 
souvenir,  n'aurait  été  honoré  que  d'un  simple  buste  à 
placer  au  haut  d'une  fontaine  publique  près  du  Beffroi. 
Stecher  ouvre  sa  brochure  par  cette  dédicace  tapageuse  : 
Aux  Belges  d'aujourd'hui. 
Belges,  il  y  a  cinq  siècles  vous  étiez  le  plus  grand,  le 
plus  riche  peuple  de  l'Europe! 
Vous  avez  fondé  les  premières  communes  libres.  Vous 
jouissiez  déjà  de  la  liberté,  lorsque  vos  voisins  dor- 
maient encore  du  sommeil  de  l'esclavage.  Vous  possédiez 
la  richesse,  lorsque  l'Angleterre,  la  France  et  l'Alle- 
magne souffraient  de  la  famine. 
De  votre  sein  sont  issus  jadis  des  rois  de  Jérusalem, 
des  empereurs  de  Constantinople,  des  empereurs  d'Alle- 
magne. Les  deux  premières  dynasties  des  rois  de  France 
venaient  de  votre  pays.  L'histoire  ne  connaît  pas  un 
champ  de  bataille  oij  votre  sang  n'ait  coulé.  En  ce  temps- 
là  votre  industrie  était  la  première  du  monde  et  vos 
vaisseaux  sillonnaient  toutes  les  mers. 
Ressouvenez-vous  de  votre  grandeur  passée  et  n'ou- 
bliez pas  que  vous  devez  une  bonne  partie  de  votre 
renommée  au  grand  Jacques  Van  Artevelde. 
Si  nous  n'avions  pas  oublié  Van  Artevelde  si  complète- 
ment, nous  n'aurions  pas  duramt  deux  siècles  permis 
aux  Autrichiens  et  aux  Espagnols  de  nous  charger  de 
chaînes. 
Il  ne  suffit  pas  que  l'on  reparle  aujourd'hui  de  Van 
Artevelde.  Si  l'on  veut  voir  surgir  un  jour  parmi  nous 
quelque  grand  homme  digne  de  lui,  qu'on  honore  notre 
