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Le  premier  feuillelon,  du  27  septembre  1848,  débutait 
par  un  appel  Au  citoyen  belge,  avec  l'épigraphe  évangé- 
lique  :  «  Bienheureux  ceux  qui  ont  faim  et  soif  de 
justice,  car  ils  seront  rassasiés.  »  Stecher  annonçait 
que  son  but  était  :  montrer  que  la  Révolution  française, 
dont  le  jeune  ministre  Frère-Orban  venait  de  dire  : 
«  Nous  sommes  tous  les  fils  de  1789  »,  avait  eu  pour 
idéal  le  triomphe  du  droit  et  de  la  fraternité,  et  que  ce 
triomphe  avait  été  retardé  par  l'impatience  et  les  crimes 
des  révolutionnaires  fanaiiques  ainsi  que  par  l'égoïsme 
des  réactionnaires. 
Il  importait  que  le  peuple  fût  enfin  instruit  de  cette 
vérité.  Selon  son  habitude,  Stecher  cite  à  l'appui  Cat?,  le 
poète  favori  de  sa  mère  :  De  waer/ieid  wil  niet  begraven 
zijn.  (La  vérité  ne  soufïre  pas  d'être  mise  au  tombeau.) 
En  guise  d'introduction  vient  d'abord  un  exposé  phi- 
losophique des  devoirs  et  des  droits  naturels  de  l'homme, 
où  l'on  perçoit  distinctement  l'écho  des  enseignements 
de  François  lluet  et  des  discussions  de  la  rue  de  Meirel- 
beke.  Ensuite,  après  un  rapide  coup  d'œil  jeté  sur 
l'histoire  de  France  de  Ciovis  à  Louis  XVI  pour  expliquer 
les  progrès  de  l'absolutisme  royal  et  l'ancien  régime, 
Stecher  aborde  l'histoire  détaillée  de  la  Constituante,  de 
la  Législative  et  de  la  Convention  qu'il  mène  jusqu'à  la 
mort  de  Robespierre. 
Il  s'est  visiblement  inspiré  de  Mignet  et  plus  encore  de 
VHistoire  des    Girondins    de  Lamartine  (*).  La   prose 
(*)  Dans  une  note,  il  dit  devoir  beaucoup  aussi  pour  la  Convention 
à  l'ouvrage  hollandais  :  Tafereelen  van  de  Staatsomwenteling  in 
Frankrijk. 
