(478) 
Son  traitement  invariable  de  d,00O  francs  depuis  une 
dizaine  d'années  était  dérisoire  et  ne  suffisait  pas  à  son 
entrelien  personnel,  loin  de  lui  permettre  de  venir  en 
aide  à  sa  mère,  à  ses  frères  et  à  ses  sœurs.  Il  avait  près 
de  30  ans  et  son  avenir  semblait  fermé,  la  réaction 
devenant  de  jour  en  jour  plus  puissante  en  Belgique, 
bien  décidée  à  écarler  impitoyablement  des  bommes 
aussi  dangereux  que  ceux  de  la  fameuse  «  souscription 
des  blessés  de  février  ».  Mais,  avant  tout,  ce  qui  devait 
abattre  et  déprimer  Steclier,  c'était  de  voir  s'évanouir 
ses  rêves  de  liberté  et  de  régénération  sociale;  de  voir 
s'écrouler  toutes  les  réformes  arrachées  en  i848,  qui, 
dans  l'Europe  entière,  faisaient  place  aux  anciens  abus 
ressuscites  et  raffermis  sur  leur  base  séculaire. 
Désabusé  et  meurtri,  Slecber  était  retourné  à  ses  éludes 
de  piédilection.  Dans  la  Chronique  contemporaine  et 
rétrospective,  revue  paraissant  alors  à  Gand,  il  avait  écrit 
un  article  remarquable  sur  Les  théories  linguistiques  de 
Guillaume  de  Humboldt  (1849);  et,  dans  une  autre  revue 
gantoise,  dans  le  Messager  des  sciences  historiques  de 
Belgique,  il  avait  inséré  une  notice  curieuse  sur  un  poëte 
flamand  du  XVI*  siècle,  Jacques  van  Zevecote  (1850). 
La  politique  ne  lui  inspirait  plus  que  du  dégoût.  Rien  ne 
peint  mieux  son  état  d'âme  que  l'émouvante  épîlre  qu'il 
adresse,  vers  le  milieu  de  1850,  à  son  intime  ami  Gustave 
Callier,  après  une  audience  chez  le  Ministre  Rogier. 
Quoique  fort  longue,  nous  n'hésitons  pas  à  la  faire  suivre, 
car  Slecher  s'y  livre  tout  entier  : 
(Sans  date.) 
Mon  cher  Gustave, 
Pour  sortir  des  limbes,  ou  plutôt  d'une  impasse  où 
