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grec  moderne;  si  bien  qu'aujourd'hui,  à  29  ans  et  demi, 
l'aîné  de  cinq  sœurs  et  d'un  frère,  j'étajs  à  vrai  dire  sans 
ressources.  L'enseignement  moyen  me  tuerait  en  trois 
ans;  je  me  rappelle  mes  quatre  mois  à  l'athénée.  Les 
leçons  privées  étaient  chanceuses  et  après  tout  ingérâtes,  la 
presse  sans  avenir;  car  je  lui  ai  parlé  delà  presse  belge 
en  général,  et  il  m'a  dit  lui-même  qu'elle  ne  valait  rien. 
Je  lui  ai  dit  que  je  ne  venais  pas  demander  une  faveur; 
mais  qu'il  était  bien  juste  qu'après  avoir  si  longtemps 
trimé,  je  pouvais  bien  g.igner  ma  vie.  Le  lait  est  que  c'est 
aujourd'hui  mon  grand  idéal.  Je  brûle  de  pouvoir  dire 
un  jour  à  ma  mère  :  «  Compte  sur  moi,  si  les  aiï'aires 
reculent.  Si  tu  joins  difficilement  les  deux  bouts,  je  suis 
là.  »  Ce  sont  là  des  devoirs  qui  vont  avant  tous  les  autres. 
D'ailleurs,  tout  en  soutenant  les  miens,  je  puis  encore 
être  très  utile  à  mon  pays  en  travaillant  l'histoire  ou  la 
littérature. 
Rogier  m'a  parlé  de  mes  toasts,  de  mes  articles  de  la 
Vlandre  Libérale  et  de  tout  cela  il  a  fait  un  pompeux 
élofife,  disant  que  je  ne  devais  pas  me  décourager  cumme 
je  faisais;  que  j'avais  un  avemr  littéraire  dans  un  pays 
où  l'on  savait  si  peu  écrire. 
Il  m'a  dit  ensuite  qu'il  était  [partisan]  du  progrès,  mais 
qu'il  ne  pouvait  vouloir  l'impossible;  qu'il  tentait  l'inter- 
vention de  r^aat  par  parcelles;  et  j'ai  dû  convenir  qu'il 
avait  raison.  11  ne  me  faisait  pas  un  crime  de  l'avoir 
attaqué  dans  le  Messager.  Je  lui  ai  dit  que  nous  tous  lui 
avions  toujours  tenu  compte  de  ses  intentions. 
Nous  avons  parlé  littérature  tlamande.  Je  lui  ai  déroulé 
des  plans,  dont  il  a  paru  émerveillé  et  touché.  Le  théâtre 
flamand,  l'enseignement  constitutionnel,  la  civilisation 
en  un  mot.  A  clTaque  instant  il  me  répétait  que  je  devais 
avoir  confiance  en  moi-même. 
Il  m'a  parlé  des  articles  sur  les  fermages  du  Broe- 
dermin.  Il  les  trouvait  très  imprudents.  Moi  je  n'avais 
rien  à  répondre  J'aurais  dû  dire  que  depuis  longtemps 
c'était  mon  avis  (•)• 
(4)  Il  est  fait  allusion  ici  à  des  articles  très  hardis  pour  l'époque 
sur  l'exagération  des  fermages  en  Flandre  et  sur  l'absence  de  baux 
