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Comme  vous  le  pourrez  voir,  j'ai  eu  pour  but  :  l»  de 
populariser,  comme  édification  nationale,  la  générosité 
chevaleresque  du  Congrès  national;  "1^  de  concréter  en 
quelque  sorte  par  les  faits  de  l'histoire  les  principes 
abstraits  de  noire  Constitution  3»  de  faire  voir  que  notre 
passé  plein  de  secousses  a  dûment  préparé  notre  actua- 
lité pleine  de  libertés  et  que  le  pacte  national  de  4831, 
jeune  et  vieux,  est  comme  le  résumé  et  la  plus  haute 
expression  de  nos  séculaires  efforts  de  nationalité  et 
d'indépendance. 
Je  n'ai  en  ce  faisant  ou  en  tâchant  de  le  faire,  d'autre 
ambition  que  de  faire  quelque  chose  aussi,  parmi  tant 
d'autres  ouvriers  plus  forts  et  de|)uis  plus  longtemps  à 
la  tâche,  pour  notre  émancipation  intellectuelle! 
J'ai  donc  constamment  cherché  à  me  placer  au  cœur 
de  notre  pacte  fondamental  et  de  nos  grands  souvenirs 
historiques. 
Je  crois  avoir  échappé  autant  que  possible  à  toute 
préoccupation  de  parti. 
Ce  petit  livre  (*)  de  20o  pages  parut  à  Gand  en  1851. 
Stecher  y  passe  d'abord  en  revue  l'histoire  constitu- 
tionnelle de  nos  provinces  sous  l'Ancien  Régime  et  il 
résume  ensuite  d'une  manière  assez  mtéressante  les 
débats  du  Congrès  national.  En  appendice  il  donne  la 
traduction  complète  de    notre    Constitution  du  7  fé- 
(1)  Onpartijdige  volkshisiorie  der  Betgische  Grondwet,  door 
J.  Stecher.  Door  Regt  en  door  Rede  koml  Vrijheid  tôt  Vrede. 
Cent,  bij  de  W*»  Bivort-Crowie,  Calander-Plaets.  Loven,  boek- 
drukkerij  van  P.  Barella,  Diesterschesiraat,  20;  4851.  —  Stecher 
avait  songé  dabord  à  dédier  son  ouvrage  à  sa  mère,  comme 
l'indique  ce  projet  de  dédicace  retrouvé  dans  ses  papiers  :  «  Aen 
U,  mijne  moeder,  zij  dit  volksbotkje  opgedragen,  omdat  die 
onbedvvongene  tael  de  uwe  is,  omd;il  de  geest  van  eendragt  de  uwe 
is.  Gij  leerdet  oûs  het  Belgisch  volkswoord  :  L'union  fait  la  force.  » 
