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et  entre  les  auteurs  de  tous  les  temps  et  de  tous  les 
pays. 
Stecher  passa  sa  vie  à  lire  et  à  faire  des  extraits  de 
ses  lectures.  Ce  qu'il  a  englouti  de  livres  pendant  plus 
de  soixante  ans,  est  prodigieux.  Au  XIXe  siècle,  il  rap- 
pelle le  grand  gourmand  de  lectures,  le  Petrus  Comestor 
du  temps  de  Maerlant,  dont  il  aimait  à  rappeler  le  sou- 
venir. Pour  se  faire  une  faible  idée  de  cet  immense  labeur 
de  Stecher,  il  faut  avoir  parcouru  les  monceaux  de 
cahiers  et  de  calepins  de  notes,  actuellement  déposés  à 
la  Bibliothèque  de  l'Université  de  Gand.  Chaque  fois 
qu'une  idée,  qu'une  image,  qu'un  mot  le  frappaient,  il 
les  notait.  Il  a  constitué  ainsi  une  mine  étonnante  de 
citations  empruntées  aux  auteurs  les  plus  divers,  anciens 
et  modernes.  On  pourrait  en  tirer  un  florilegiujn  superbe 
d'extraits  rares  et  exquis.  Il  les  a  jetés  pêle-mêle  dans 
ses  innombrables  cahiers  de  notes,  au  milieu  des 
réflexions  qui  lui  venaient  en  lisant.  On  feuillettera  très 
utilement  ce  vaste  trésor  de  citations  et  d'annotations 
pour  peu  qu'on  ait  à  s'occuper  d'un  auteur  quelconque, 
car  les  fardes  de  Stecher  fourmillent  de  renseignements 
littéraires  vraiment  précieux.  Il  n'a  cessé  d'accumuler 
ces  matériaux.  Jusqu'à  la  tin  de  sa  vie,  il  commençait 
sans  se  lasser  de  nouveaux  calepins  où  il  envahissait 
avec  ses  notes  les  pages  restées  blanches  et  les  marges 
libres  de  ses  calepins  de  jeunesse. 
Stecher  professeur. 
Il  faut  avouer  qu'il  se  noyait  parfois  lui-même  dans 
cet  océan  d'extraits  et  de  citations.  11  arrivait  souvent  au 
