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introduire  dans  nos  facultés  de  philosophie  et  lettres 
l'étude  de  la  philologie  germanique  et  romane  en  même 
temps  que  des  notions  sur  les  principales  littératures 
modernes  (en  candidature),  avec  un  cours  d'histoire 
comparée  des  littératures  modernes  au  doctorat. 
Il  est  assez  cuiieux  de  constater  que  Stecher  fut,  avec 
son  collègue  liégeois  Ed.  Morren,  en  quelque  so'te  le 
précurseur  en  Belgique  de  ce  que  l'on  a  a[)pelé  plus  tard 
«  l'extension  universitaire  »,  du  nom  que  son  créateur, 
le  professeur  James  Stuart,  de  Cambridge  (*),  lui  donna 
en  1867.  Stecher  depuis  une  couple  d'années  venait  de 
succéder  à  Baron  pour  le  cours  d'histoire  de  la  littéra- 
ture française.  Le  12  juillet  1862  il  adressa  à  Alphonse 
Vandenpeereboom,  le  Ministre  de  l'Intérieur  de  l'époque, 
une  requête  dont  il  avait  conservé  la  minute  dans 
ses  papiers  et  que  nous  donnons  ici  : 
Monsieur  le  M(nistre, 
Dans  votre  sollicitude  pour  le  développement  de  la  vie 
(1)  Depuis  1867,  VUniversiiy  Extension  de  Cambridge,  après 
avoir  conquis  l'Angleterre,  l'Ecosse  et  les  États-Unis,  prit  racine 
dans  les  pays  Scandinaves,  à  partir  de  1888.  Puis  vint,  sur  le 
coniinenl,  le  tour  d  '  l.i  Belgique.  En  ISf^i,  deux  étudiants  gantois, 
MM.  P.  Tack  ei  L.  De  Kaet,  insistèrent  aupiès  de  leurs  professeurs 
MM.  J.  Vercoullie,  J.  Mac  1-eod  tt  P.  Fredencq  pour  voir  introiiuire 
celte  belle  institution  anglo-saxonne  en  Flandre.  Ainsi  fut  créée 
à  ri]niver>ité  de  Gand  I  Extension  universitaire  flamande,  en 
octobre  18i)2.  Bruxell»  s  suivit  aussitôt,  en  1893,  ainsi  que  Liège 
par  des  cours  publics  fran(;ais;  plus  tard,  en  18i)8,  Louvain  par  des 
cours  publics  flamands.  iNos  quatre  universités  belges  pos>èdent 
ainsi  chacune  aujourd'hui  leur  ramilicaiiun  scientifique  populaire 
en  dehors  du  public  des  étudiants  proprement  dits. 
