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•intelleclueUe  en  Belgique,  vous  avez  demandé  q^ii'on 
.essavât  d'organiser  dès  cours  publics  au  sein  des  univer- 
silésMe  l'Etat. 
Je  viens  répondre  à  votre  appel.  Quelle  que  puisse 
•être  l'issue  de  mes  efforts,  je  veux  du  moins  les  risquer 
au  service  d'une  hnute  pensée  de  civilisation. 
En  conséquence,  Monsieur  le  Ministre,  je  vous  prie  de 
m'autorisera  donner  dans  le  courani  du  premier  semes- 
tre de  l'année  académique  iSb-i-lSOS  îi  l'Université  de 
Liège  dix  leçons  publiques  sur  l'histoire  politique  du 
théâtre  de  Molière. 
La  matière  est  trop  connue  pour  qu'il  soit  nécessaire 
d'en  donner  la  distribution.  Quant  à  la  tend;mce.  elle  se 
réduit  à  peu  firès  à  ceci  :  Au  point  de  vue  consttutionnel 
beli^e,  étudier  l'intervention  du  pouvoir  absolu  dans 
ré|'>anouissemeni  du  premier  tliéâtreeomitpie  du  monde. 
Depuis  les  l'récieuses  ridicul  s  .jusi)u'aux  Femmes 
savantes,  c'est-à-dire  pendant  douze  années  décisives  du 
grand  siècle,  il  s'agirait  d'étudier  l'iriflufnce  des  luîtes 
et  des  transformations  politiques  sur  le  plu-  iirand  i,'énie 
comique  que  le  monde  ait  connu.  Le  programme  de  ces 
études  est  tout  donné  par  la  liste  des  chefs-d'œuvre  de 
Molière. 
Quant  à  l'esprit  qui  doit  animer  le  professeur  belge, 
oui  se  propose  de  juger  en  cette  matière  l'iibsolutisme 
de  Louis  XIV,  je  ne  pense  pas  qu'il  convienne  de  le 
chercher  ailleurs  que  dans  la  Constitution  belge. 
L'autorisation  demandée  fut  naturellement  accordée 
et  Stecher  fit  son  cours  public  en  novembre  et  en 
décembre  186:!  et  en  janvier  1863.  Le  Journal  de  Liège  (*) 
(1)  Dans  une  étude  assez  étendue  parue  aprèn  la  fin  du  cours, 
SQUS  le  titre  de  Chromque.  littéraire  et  sous  la  signaiure  A.  D. 
(Auguste  Desoer?)  Stecher  en  avait  conservé  un  tiré  à  par',  qu'il 
enTova,  à  la  fin  de  sa  vie,  en  mai  1908,  à  son  ami  F.  Vander 
l'aeghen,  bibliothécaire  de  l'Université  de  Cand. 
