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Dans  les  provinces  tlamandes,  le  reteatissément  de  ee 
discours  fut  énorme.  Le  professeur  J.Miclieels,  de  l'athé- 
née de  Gand,  lui  consacra  aussitôt  une  étude  de  37  pages- 
dans  la  principale  revue  pédagogique  flamande,  De  Toe- 
komsL  Toute  la  presse  s'en  occupa  et  les  organes  flamin- 
gants y  applaudirent  chaleureusement.  Parmi  les  nom* 
breuK  témoignages  de  gratitude  que  reçut  Slecher  à 
cette  occasion,  il  faut  citer  en  premier  lieu  l'adresse  de 
félicitations  que  lui  vota  la  puissante  association  d'ensei- 
gnement populaire  le  Willemsfunds.  Stecher  y  fut  très 
sensible  et  il  aimait  à  rappeler  avec  fierté  le  bruit 
qu'avait  fait  son  discours  otticiel  (i). 
On  peut  dire,  sans  rien  exagérer,  que  cette  allocution 
sensationnelle  fut,  en  Flandre,  le  point  de  départ  du 
grand  mouvement  d'opinion,  qui  aboutit  en  1883  à  la 
réforme  de  l'enseignement  de  la  langue  maternelle  dans 
les  athénées  flamands,  réforme  défendue  devant  les 
Chambres  au  nom  du  cabinet  Frère-Orban  par  le  ûlinis- 
tre  de  l'Instruction  publique  Van  Uumbeeck.  C'est  ainsi 
que  Stecher  avait  ouvert  la  voie  qui  conduisit  à  la 
fameuse  laalwet  du  15  juin  1883. 
Stecher  conférencieu. 
Stecher  considérait  la  science  comme  un  apostolj^t  qui 
ne  doit  pas  se  renfermer  dans  les  leçons  obligatoires  du 
professeur. .     , 
(1)  Slecher  a  développé  à  peu  près  les  inêines  idées  dans  un 
intéressant  article  de  Id  Revue  de  Belgique  du  15  avril  1888,  inti- 
tulé :  Lefiaihand  dans  nos  humanités  nationales.  ,  >      •     ' 
