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lorsque  la  Ligue,  de  l'Enseignement  fonda  à  Liège  une 
section  locale,  Stecher  en  fut  le  premier  président  et  il 
s'occupa  aussitôt  d'organiser  des  conférences  populaires 
sur  la  Constitution  belge.  11  collabora  aussi  aux  Causeries 
populaires  fondées  et  dirigées  à  Bruxelles  par  une  femme 
de  grand  cœur,  M"'«  la  baronne  de  Crombrugghe,  qui 
était  la  sœur  d'un  ancien  condisciple  et  ami  de  Stecher, 
à  Gand,  le  comte  Charles  de  Kerckove,  devenu  plus  tard 
bourgmestre  de  sa  ville  natale.  Enfin,  quand  en  janvier 
1869,  quelques  étudiants  de  l'Université  de  Liège,  se 
souvenant  qu'ils  étaient  originaires  de  la  Flandre,  orga- 
nisèrent, sous  les  auspices  de  la  Société  Franklin,  des 
conférences  flamandes  du  dimanche  pour  les  milliers 
de  Flamands  et  de  Hollandais  résidant  dans  la  capitale  de 
la  Wallonie,  Stecher  prit  sans  hésiter  sous  son  patronage 
cette  œuvre  démocratique,  qui  avait  soulevé  quelques 
défiances,  et  il  prononça  le  discours  d'ouverture  en 
flamand.  Il  avait  choisi  pour  sujet  son  thème  favori  : 
«  La  concorde  entre  Flamands  et  Wallons  »  (*). 
Principaux  éciuts  de  Stecher. 
Nous  avons  déjà  passé  en  revue  ce  que  Stecher  avait 
écrit  à  Gand  et  à  Liège  au  moment  où  il  se  spécialisa 
définitivement  dans  l'histoire  littéraire.  Comme  nous 
l'avons  vu,  il  voulut  alors  explorer  directement  et  tout 
(})  Ces  conférences  se  maintinrent  avec  succès  pendant  deux 
ans.  Elles  cessèrent,  lorsque  les  organisateurs  eurent  quitté 
l'Université. 
