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moins  fébrilement  les  cent  pas  devant  l'Hôtel  du  Gouver- 
nement provincial,  rue  du  Chêne,  à  Bruxelles.  Tout 
à  coup  fonce  sur  nous  un  petit  jouvenceau  à  lunettes,  au 
crâne  supeibemeut  développé,  tout  noir,  tout  chevelu  et 
tout  barbu.  Sans  nous  laisser  le  temps  de  respirer  : 
«  Ah  !  vous  êtes  de  Gand  ?...  »  Et  le  voila  se  trémoussant, 
sautillant,  s'épongeant,  jetant  à  verse  les  citations,  les 
plaisanteries,  les  pronostics,  avec  une  telle  loquacité 
vertigineuse,  que  nous  en  étions  totalement  amuis, 
comme  dirait  la  phonétique  romane. 
Et  quand  il  a  teiminé  son  portrait,  qui  a  emprunté  au 
modèle  toute  sa  verve  endiablée,  arrivé  à  la  fin  de  cette 
biographie  toute  de  prestesse,  de  couleur.,  de  mouvement 
malgré  les  78  ans  de  l'auleur,  Stecher  semble  faire 
presque  à  son  insu  un  retour  mélancolique  sur  lui- 
même,  quand  il  conclut  : 
Il  convient  de  regretter  un  véritable  gaspillage 
d'études,  un  fatal  éparpillement  d'efforts,  une  course 
eflrénée  à  travers  les  complications  intellectuelles.  On 
ne  saurait  autrement  expliquer  comment,  avec  tant 
d'acli\ité,  tant  d'ordre,  tant  de  méthode,  une  mémoire 
si  nette  et  si  imperturbable.  Le  Roy  n'a  pas  trouvé  le 
temps  de  laisser  un  \ériiable  monument  de  sa  rare 
intelligence...  Son  heureuse  nature  trouva  pourtant  une 
consolation.  Avec  le  poète  il  pouvait  dire  : 
J'ai  lait  un  peu  de  bien  ;  c'est  mon  meilleur  ouvrage. 
Nous  ajouterons  :  il  en  fil  beaucoup,  il  en  fit  toujours. 
Sa  vraie  récompense  lut  dans  l'atleclion  qui  l'entourait  et 
qui,  malgré  les  misères  de  l'âge  sénile,  lui  assura  une  fin 
tranquille,  «  le  soir  d'un  beau  jour  ». 
Cet  admirable  portrait  du  sémillant  professeur  liégeois 
de  métaphysique  est,  je  pense,  le  meilleur  écrit  sorti  de 
