(  527  ) 
f.onscienee  que  Steclier  appelait  «  ses  magiques  récits  ». 
Il  en  dit  avec  fierté  :  «  11  est  heureux  que  parmi  nos 
auteurs  il  se  soit  rencontré  un  génie  comme  celui  de 
M.  Conscience,  assez  simple  pour  arriver  et  descendre 
jusqu'aux  moins  lettrés,  assez  fort,  assez  retentissant 
pour  annoncer  en  même  temps  à  toute  l'Europe  la 
renaissance  de  notre  langue  trop  longtemps  oubliée.  » 
En  même  temps  qu'il  tentait  de  faire  connaître  et  esti- 
mer la  littérature  flamande  aux  Wallons.  Slecher  se 
mêlait  à  leur  vie  littéraire  et  intellectuelle  et  s'associait 
de  tout  cœur  à  leurs  aspirations.  Il  devenait  un  membre 
actif  de  la  Société  libre  d'Émulation,  cet  intense  foyer  de 
culture  de  l'époque,  et  il  adhérait  dès  le  premier  jour  à 
la  Société  de  littérature  wallonne,  fondée  à  Liège  en 
décembre  1856. 
Déjà  en  septembre  1853  on  lui  demande  une  préface 
pour  le  Théâtre  liégeois  (*j  où  il  dit  avec  bonhomie  : 
Savez-vous  que  c'est  ^rand  dommage  de  si  peu  se 
connaître,  Flamands  ou  Wallons  que  noîis  sommes?  Asso- 
ciés aux  destinées  d'une  nationalité  glorieuse  et  féconde, 
nous  nous  tenons  à  distance  les  uns.  des  autres,  comme 
si  nous  avions  peur  de  nous  heurter  par  d'inconciliables 
dissonances.  Il  en  résulte  que  nous  exagéions  les  diver- 
sités et  les  oppositions,  sans  tenir  aucun  compte  des  pré- 
cieux éléments  de  fraternité  et  d'harmonie,  depuis  long- 
temps éclos  dans  notre  vieille  Belgique.  Franchement, 
nous  avons  encore  des  préjugés  lés  uns  à  l'égard  des 
autres,  et,  comme  toujours, 'on  ne  peut  les  détruire 
qu'en  détruisant  l'ignorance  :  Ignoti  nulla  cupido.  Si 
nous  nous  connaissions  mieux,  nous  nous  en  aimerions 
davantage. 
(1)  Le  Théâtre  liégeois,  édité  par  François  Bailleux  et  Ulysse 
Capitaine.  Liège,  1854. 
