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Il  en  verra  assez,  je  pense,  pour  conclure  à  la  possi- 
bilité d'une  histoire  vraiment  nationale  de  la  Belgique. 
Je  n'ose  toutefois  me  flatter  d'avoir  trouvé  des  arguments 
assez  nombreux  pour  décider  quelqu'un  de  nos  savants 
à  faire  une  sorte  de  philosophie  de  notre  histoire,  une 
véritable  généalogie  de  notre  nationalité  retrouvée  dans 
ce  que  j^appelle'rai  nos  anciennes  relations  interpro- 
vinciales. 
Si  je  n'élais  absorbé  par  mes  études  du  monde  gréco- 
romain,  je  voudrais  tenter  la  chance  d'un  livre  expliquant 
tout  notre  présent  par  tout  notre  passé. 
Huit  années  d'enseignement  d'histoire  nationale  élé- 
mentaire au  Génie  civil  de  Gand,  où  je  rencontrais  autant 
de  Wallons  que  de  Flamands,  et  huit  années  d'enseigne- 
ment à  Liège,  où  ma  qualité  de  Flamand  ne  m'a  jamais 
nui,  ont  fortifié  en  moi  ma  conviction  que  la  diversité 
des  ra<*es.  qu'on  appelle  souvent  une  pierre  d'achoppe- 
ment, pourrait  bien  n'être  qu'une  pierre  d'attente. 
Dans  cette  conférence,  il  passait  en  revue  toute  l'histoire 
de  notre  pays  depuis  César  jusqu'à  nos  jours,  accumu- 
lant les  faits  et  leur  explication  pour  prouver  que  jamais 
chez  nous  l'antagonisme  de  langue  ou  de  race  n'a  pré- 
valu sur  les  autres  éléments  de  notre  unité  nationale.  Il 
groupe  avec  maîtrise  et  conviction  toutes  ses  preuves, 
tirées  de  toutes  les  époques.  C'est  une  démonstration 
calme  et  victorieuse  de  la  thèse  qu'il  énonce  en  commen- 
çant : 
Au  point  de  vue  exclusivement  national,  je  considère 
dans  nos  provinces  la  coexistence  de  deux  langues  et 
j'interroge  notre  histoire  pour  apprendre  si  ce  dualisme 
est  une  «tiffirulté  inextricable  du  présent,  une  menace 
falalf»  de  l'avenir. 
Près  de  la  Meuse,  comme  aux  bords  de  l'Escaut,  pen- 
dant les  dix-huit  siècles  de  notre  histoire  ancienne,  le 
