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pays  belge,  cliamp  clos  des  généraux  et  des  diplomates 
de' toute  l'Europe,  porte  ilans  ses  vallons  comme  sur  ses 
plaines  deux  (et  même  trois)  races  et  idiomes,  sans  que 
ces  grandes  variétés  d'origine  aient  été  les  causes  etfi- 
cienîes  et  premières  des  principaux  événements  de  notre 
histoire.  Le  rôle  subalterne  des  instincts  physiques  de  la 
race  est  ici  d'autnnt  pins  étrange  que.  sauf  un  certain 
recul  des  populations  flamingantes,  signalé  par  Jacob 
Meyer  et  d'autres,  la  ligne  linguistique'  n'a  pas  subi  de 
chângemenls  depuis  plus  de  mille  ans. 
Bien  plus  étrange  est  l'opposition  qu'on  remarque 
entre  le  groupement  ethnologique  et  le  groupement 
politique,  dès  que  la  civilisation,  c'est-à-dire  i'habiiation 
fixe,  commence  en  notre  pays.  Les  populations  qui 
parlent  quelqu'une  des  variétés  de  la  langue  d'oïl  ou 
romane  ou  v^^allone,  rencontrent  les  populations  thioi- 
ses,  flamandes  ou  germaniques  selon  une  ligne  qui 
ondule  obliquement*  plus  ou  moins  sensiblement  de 
l'ouest  à  l'e-t,  de  Dunkerque  à  Visé.  Or,  en  général, 
depuis  les  temps  les  plus  reculés,  les  limites  politiques, 
loin  de  coïncider  avec  les  limites  linguistiques,  les 
entrecoupent  pour  ainsi  dire  perpendirulairement.  Si 
l'on  dit  quecpst  le  hasard,  on  peut  répondre  (jue  ce 
hasard  lui-même  prouve  que  jamais,  en  Belgicjue,  les 
attractions  de  race  n'ont  primé  les  iniérêls  politiques. 
Pour  faire  ressortir  le  véritable  caractère  de  nos 
ancêtres,  il  faut  sans  doute  reconnaiire  la  légitime 
influ-  nce  d''s  races  et  des  idiomes,  mais  il  faut  encore 
plus  se  carder  de  la  surfaire.  On  n'est  que  trop  porté 
aujourd'hui  à  transformer  l'histoire  des  intérêts  et  des 
principes  en  un  roman  de  races  dont  le  conflit  serait  per- 
pétuel, indéfectible. 
Cette  belle  conférence  de  Stecher  est  empreinte  d'une 
émotion  patriotique  vraiment  communicative.  La  petite 
brochure  qui  la  contenait,  fit  alors  le  tour  de  la  Belgique 
et  y  fut  vivement  commentée,  en  Flandre  au  moins 
autant  qu'en  Wallonie. 
