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lis  ces  mots  :  «  Le  flamand  n'est  que  la  langue  d'un 
peuple  voisin.  » 
Je  dois  prolester  contre  ce  préjugé  qui  est  démenti  par 
toute  notre  hisloire  nationale. 
Récemment  encore  le  roi  Léopold  II,  qui,  en  matière 
de  patriotisme,  s'est  acquis  l'autorité  la  pins  indiscu- 
table, n'a-i-il  pas  déclaré  (*i  que  l'étude  de  nos  deux 
langues  naionales  était  désormais  nécessaire?  Le  Con- 
grès proffressi^le  de  Bruxelles  ne  proclame-l-il  pas  l'éga- 
lité de^  tipux  langues  nationales? 
Quant  à  moi,  je  ne  saurais  consentir  à  désavouer  des 
principes  que  j'ai  soutenus  toute  ma  vie  et  que  hier 
encore  j'essayais  de  mettre  en  plus  vive  lumière.  Dans 
la  préfiice  démon  Histoire  de  la  littérature  flamande  en 
BeUique,  je  disais  précisément  :  «  Le  préjugé  wallon 
consiste  à  ne  voir  dans  le  néerLindais  qu'une  langue 
exclusivement  propre  à  la  Hollande  et  qui  n'aurait 
aucune  existence  réelle  en  Belgique.  »  Dans  mon  intro- 
duction à  Nos  poètes  flamands  (Roulers,  4887),  je  mon- 
trais que.  depuis  Gharlemagne,  notre  vocation  nationale 
était  bilingue  et  (pie  généralement  la  vie  belge,  suitout 
dans  la  Principauté  de  Liège,  attestait  le  respect  sincère 
pour  le?  deux  langues. 
Celle  de  Vondef.  cet  anversois  de  génie  qui  fut  le  plus 
gran-l  poète  néerlandais,  est  littérairement  née  chez 
nous  et  c'est  en  Belgique  qu'elle  a  produit  le  plus  d'écri- 
vains jusqu'en  1600  Aujourd'hui  encore,  par  Conscience, 
Van  Beers  et  tant  d'autres,  les  écrits  flamands  exercent 
une  granile  attraction  en  Hollande. 
Ce  n'est  donc  que  par  un  malentendu  que  l'on  peut 
j'ignore  les  détails,  mais  qui  offensera  les  sentiments  unionistes 
du  sincère  flamand  qui  survivait  au  fond  de  lui.  »  (Notice  de  la 
Wallouin.) 
{})  A  lusion  à  la  déclaration  du  Roi  dans  son  discours  flamand, 
prononcé  en  réponse  à  l'allocution  du  bourgmestre  de  la  captale, 
M.  Buis,  lors  de  la  visite  royale  au  nouveau  Théâtre  flamand  de 
Braxelles,  le  11  octobre  1887, 
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