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d'autres  de  ses  collègues  et  anciens  élèves,  parmi  les- 
quels son  fidèle  Oscar  Merten. 
On  ne  lui  connut  jamais  d'ennemis. 
Son  dévouement  à  ses  anciens  élèves  était  proverbial 
parmi  eux.  Gomme  je  l'ai  rappelé  au  bord  de  sa  tombc^  on 
septerïibré  1909,  Slecher  a  sacrifié  jusqu'à  irois'foi^  im 
minbrval  important  pour  faire  entrer  dans  l'cnseii^^ne- 
raeni  supérieur  trois  d'entre  eux  :  Joseph  Delbœuf  en 
486'2,  Arsène  Deschamps  en  i882  et  moi-même  eli  d879. 
Il  donna  là  un  rare  exemple  de  désintéressement  finan- 
cier et  la  mesure  de  cette  générosité  qui  était  le  fon<l  <le 
son  caractère. 
Un  de  ceux  qui  l'ont  bien  connu,  M.  Henri  Lonchay, 
m'écrit  ces  lignes  si  justes  : 
Vous  savez  que  l'homme  était  d'un  abord  très  fruid; 
mais  cette  froideur  était  en  grande  partie  le  résultat  de  sa 
mjjTopie,  myopie  qui  rempêcliait  quelquefois  de  recon- 
naître ses  "élèves,  et  aussi  de  son  extrême  timidité. 
Stecher  était  le  phis  gauclie  des  hommes. 
Gauche  et  timide,  Slecher  ne  se  livrait  pas  facilement. 
11  fallait  l'avoir  vu  dans  l'inlimité  ou  chez  de  vieux  amis 
pour  reconnaître  tout  ce  qu'il  y  avait  en  lui  d'aimable  et 
de  primcsautier.  J'ai  pu  l'observer  ainsi  chez  les  parents 
de  ma  femme  et  j'ai  été  très  étonné  de  trouver  en  lui  un 
tout  autre  homme  que  celui  que  le  grand  public  de  Liège 
connaissait.  Mis  en  verve  par  un  entourage  d'iniimes, 
Stecher  se  déridait  et  risquait  les  propos  les  plus  jiais 
Ce -t avec  ses  élèves  de  l'Ecole  normale  qu'il  se  sentait 
le  plus  à  l'aise.  Stecher  y  était  le  plus  siîr  des  guides. 
Peu  à  peu  la  sympathie  naissait.  Aux  examens  il  tendait 
volontiers  la  main  aux  défaillants.  On  disait  à  l'Univer- 
siié  '.Stecher  aime  les  étudiants  malgré  sa  froideur.  Car 
on  sentait  bien  que  celle  froideur  était  tout  extérieure,, 
presque  une  infirmité  physique  chez  ce  grand  timide  qui 
