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Laurent,  dans  une  lettre  adressée  au  directeur  de  celte 
revue.  «  Sous  les  arbres  de  son  jardin,  tout  cassé,  tout 
chenu,  mais  souriant,  il  parlait  de  la  mort  comme  un 
sage  du  Portique  ou  de  l'Académie.  » 
Ce  jardin,  attenant  à  la  riante  et  spacieuse  maison 
qu'il  s'était  construite  au  quai  de  Fragnée,  sur  la  rive 
superbe  de  la  Meuse  à  son  entrée  à  Liège,  ce  jardin  était 
toute  sa  joie  et  toute  sa  gloire.  Il  l'avait  sans  cesse 
agrandi  par  des  annexions  et  des  empiétements  succes- 
sifs sur  tous  les  jardins  voisins.  C'était  devenu  à  la  longue 
un  petit  parc  que  Stecher  ne  quittait  presque  pas  à  la 
bonne  saison.  11  y  lisait  et  relisait  ses  auteurs  favoris, 
dont  il  butinait  les  fleurs  pour  les  calepins  de  notes  qui 
ne  le  quittaient  jamais.  C'est  dans  ce  beau  jardin  qu'il 
recevait  ses  visiteurs,  amis  et  anciens  élèves;  il  les 
accueillait  souriant,  heureux,  serein,  ayant  toujours 
quelque  parole  affable  ou  quelque  citation  rare  sur  les 
lèvres. 
Ceux  qui  le  visitèrent  jusqu'à  la  fin  —  dit  encore 
M.  Parmt^ntier  —  n'oublieront  pas  le  sentiment  d'amitié 
et  de  vénération  qui  allait  naturellement  vers  ce  beau 
vieillaidà  la  tête  chauve,  au  regard  très  doux,  dont  la 
voix  et  le  sourire  avaient  conservé  ou  retrouve  une  dis- 
tinction fine  et  comme  une  seconde  fraîcheur.  Sur  tous 
les  sujets,  choses  etijens.  il  dissertait  avec  induliïence  et 
sagesse,  en  homme' qui  n'avait  rien  oublié  des  leçons 
d'une  longue  vie.  Quand  la  conversation  amenait  l'idée 
de  la  mort,  il  s'y  arrêtait  en  souriant  et  en  parlait  avec 
la  sérénité  d'un  juste  qui  a  médité  les  entretiens  de  la 
République  et  du  Phédon. 
Stecher  aimait  à  passer  ses  vacances  à  Gand,  dans  sa 
