Annuaire  de  V Académie. 
comme  un  chef-d'œuvre  incomparable,  ou  décrié  comme 
l'essai  informe  d'un  maître  inexpérimenté,  si  bien  que 
le  directeur,  dont  la  qualité  la  moins  essentielle  est  de 
se  connaître  en  musique,  qui  peut  juger  de  tout  excepté 
du  mérite  musical  de  l'œuvre  qu'il  reçoit  ou  refuse,  a 
constamment  flotté  pendant  près  d'un  an  entre  ces  deux 
opinions  :  Faut-il  donner,  ne  faut-il  pas  donner  Les 
Monténégrins? 
»  De  là,  tantôt  l'ordre  de  suspendre  les  répétitions, 
tantôt  l'ordre  de  les  poursuivre,  de  les  arrêter  encore  et 
de  les  reprendre  de  nouveau.  De  là,  on  comprend  que 
de  reste  les  tourments  inexprimables  du  jeune  compo- 
siteur, qui  brûle  de  se  faire  connaître,  de  se  connaître 
lui-même,  qui  tour  à  tour  est  bercé  des  plus  flatteuses 
illusions  de  la  gloire  et  plongé  dans  le  découragement 
le  plus  amer,  qui  rêve  une  œuvre  belle,  grande,  saisis- 
sante, et  la  voit  se  réduire  insensiblement  à  des  propor- 
tions grêles,  insignifiantes,  presque  à  rien,  qui  avait  cru 
traiter  un  sujet  héroïque,  émouvant,  et  qui  n'a  plus 
ensuite  pour  soutenir  sa  musique  que  des  scènes  sans 
lien,  sans  intérêt,  un  canevas  tronqué  au  lieu  d'un 
drame  (1)...  » 
Après  ces  vicissitudes,  ces  transformations  et  ces  muti- 
lations. Les  Monténégrins  virent  enfin  les  feux  de  la 
rampe  sur  la  scène  de  la  salle  Favart,  dont  Perrin  avait 
pris  la  direction  dix  mois  auparavant.  La  première  eut 
lieu  le  31  mars  1849  et  fut  un  incontestable  succès. 
(»)  l'Illustration,  vol.  XIH,  n*  319,  7  avril  18*9,  p.  94. 
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